中国放送

戦艦大和がアメリカ軍に撃沈されて7日で79年です。私たちは3年前の2021年3月、1人の元乗組員の元を訪ねました。当時99歳。大和の最期に立ち会った男性の証言です。 【写真を見る】沈みゆく大和の渦に飲まれ「母の顔が浮かんだ」死を覚悟したとき大爆発が起き…戦艦大和の最期　元乗組員の証言　戦友は海底に眠り 深い海の底に眠る戦艦大和。1945年4月7日、鹿児島県沖で、アメリカ軍機の攻撃を受け沈没しました。乗組員3332人のうち、生き残ったのは、わずか276人でした。 大和の最期を知る男性が和歌山県にいます。西田耕吾 さん。大和から生還した数少ない乗組員の一人です。 和歌山県で小学校の教師をしていた西田さんは、1943年に徴兵され広島県の大竹海兵団に入団。その年の4月に大和に乗艦しました。 西田耕吾 さん 「大きいなと思ったな。大和で死んだら本望やと」 全長263メートル、世界最大の46センチ砲を従えた大和は「世界最強」「不沈艦」と謳われました。西田さんは船首にある菊の紋も磨いたといいます。 西田耕吾 さん 「綱でつないで、菊の紋のところまで行って磨くんよ」 ■故郷へ向いて家族と別れよ…「お母さん、さよならやぞ」 西田さんが初めて実戦を経験したのは、1944年のレイテ沖海戦でした。当時のことを書き留めたノートには、こう綴られていました。 西田さんの手記より 「大和の艦内放送。『天佑を確信し全軍突撃せよ』。血わき肉おどる。よしやっちゃる」 しかし、日本海軍は大敗。武蔵など戦艦3隻を失いました。戦況はますます悪化し、1945年4月1日、アメリカ軍は沖縄に上陸しました。その4日後の4月5日。大和に沖縄水上特攻が命じられます。 西田耕吾 さん 「全員、非番のものは、前甲板に集合や。ほんで『いまから沖縄に向けて、突撃する』と」 出撃にあたり、上官からあることを促されました。 西田耕吾 さん 「故郷の方向を向いて、家族と別れよと言われました。黙って（故郷の方を）向いてな。『おかあさん、さよならやぞ』と。それが最後の言葉やな」 そして1945年4月7日…。昼食を終えた西田さんは見張りからの報告に耳を疑いました。