バレーボール日本代表の髙橋藍（写真・西村尚己／アフロスポーツ）

　7月14日、日本オリンピック委員会の公式YouTubeチャンネル「TEAM JAPAN」に投稿された動画に登場したのは、バレーボール男子日本代表の髙橋藍だ。 【写真あり】髙橋藍が推し公言！「女性お笑いコンビ」 　バレーボール以外のさまざまな質問に回答した髙橋は「一度でいいから会ってみたい人」について問われると、よしことまひるからなる女性2人組のお笑いコンビ「ガンバレルーヤ」の名前を挙げた。 　その他にも、「ロッチ中岡さんとかイモトさんとか、某テレビ番組のメンバーの皆さんがめちゃくちゃ好きで、そのメンバーさんに会いたいですね」と語った髙橋。明言せずとも、ガンバレルーヤらがレギュラー出演する番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）のファンだということがわかった。 「ガンバレル－ヤさんは2人とも特徴的で好きなんですけど、特によしこさんが好き……（笑）。笑いのツボを刺激するのはよしこさんですね」と、彼女らをベタ褒めした髙橋。こんな告白が芸能界では“大きな引き金”になり得ると、さる芸能記者は話す。 「今、女性層からもっとも熱い視線を受けているパリ五輪の日本代表がバレーボール男子です。なかでも、髙橋選手は高級ブランド『Dior』のブランドアンバサダーを務めるなど、彼の影響力を広告業界は認めています。そんな髙橋選手が名指したガンバレルーヤの評価も上がるかもしれません」 　バラエティ番組制作スタッフはこう話す。 「五輪関連の特番に限らず、その後のバラエティ番組にも出演していただけるのであれば、人気選手と芸能人の対面企画は番組の大きなウリになります。髙橋選手とガンバレルーヤによる“疑似デートの街歩き”なんて企画したいですね」 　また、ある日本テレビ局員はこう語る。 「アスリートは好感度が高いうえ、五輪選手は幅広い世代から注目されているため引っ張りだこの存在です。 　なかでも、髙橋選手は今大会きっての人気を誇る実力派イケメン。五輪後に争奪戦が起こることは必至でしょうし、メダルを獲得すればなおのこと。 　うちは『24時間テレビ』や『セクシー田中さん』の件など不祥事続きなので、五輪関連では視聴者にも満足してもらって、何とかイメージ回復にも繋げたいです。 　爽やかな髙橋選手がバラエティ番組に出演してくれたら、非常に大きな反響を得られると思いますよ。 　ガンバレルーヤは『イッテQ！』からブレイクしたといえる若手芸人ですし、髙橋選手が『イッテQ！』自体のファンと言うのであれば、我が局は次の企画で一歩リードしているかもしれませんね。 　また、ガンバレルーヤにとっても、髙橋選手から“推し”を公言されたことが再ブレークの起爆剤になればいいですね」 　オリンピック本番より早く、テレビ業界の争奪戦は開幕したようだ。