ジャスティンミラノの調教をつけていた藤岡康太騎手

◆第８４回皐月賞・Ｇ１（４月１４日、中山・芝２０００メートル＝良） 　クラシック３冠初戦の第８４回皐月賞・Ｇ１は１４日、中山競馬場の芝２０００メートルで行われ、２番人気のジャスティンミラノがコースレコードでＶ。無傷３連勝でＧ１初制覇を果たした。落馬事故で１０日に亡くなった藤岡康太騎手（享年３５）が調教をつけ、仕上げたキズナ産駒。戸崎圭太騎手（４３）＝美浦・田島厩舎＝、友道康夫調教師（６０）＝栗東＝は天国からのひと押しに感謝した。５着馬までが日本ダービー・Ｇ１（５月２６日、東京）の優先出走権を獲得した。 【データで見る】ジャスティンミラノの血統、戦績 　予言は当たった。ジャスティンミラノの共同通信杯１週前追い切り後だ。騎乗した藤岡康騎手は「めちゃくちゃ良くなっている。やばいかも」と切り出した後、小声でこう続けた。「この馬が（勢力図を）塗り替えるかもしれませんよ」。当時まだ１戦１勝。驚く記者の顔に白い歯を見せていた。 　友道厩舎と藤岡康は信頼の絆で結ばれていた。藤岡康がマカヒキを約５年１か月ぶりの勝利へ導いた２１年京都大賞典。友道師は「マカヒキを一番知ってくれているジョッキー。康太で勝てたのが良かった」と本当にうれしそうだった。福永騎手（現調教師）のけがで突然の騎乗が決まったワグネリアンの１８年神戸新聞杯も「調教で乗ってくれているから」と迷わず代打に指名した。 　亡くなった一報が入った直後。友道師と少しだけ電話をした。２０年近い付き合いになるが、あれほど沈黙の間に言葉を見つけるような会話は経験がない。悲しみを乗り越えた勝利に号泣する友道師の姿にはグッときた。そして、あの日の康太さんの笑顔を再び思い出した。（山本　武志）