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「楽天は球団のナカがゴタゴタだから…」「今のソフトバンクは正直ワクワク感が足りないね」NHK解説者が本音で語る、ドラフト評価《パ・リーグ編》

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「ロッテはDeNAと似てる」

　今季3位のロッテは、注目の大型外野手の西川史礁(青山学院大)をオリックスとの競合の末に獲得した。 「ロッテは野手が絶対に必要だったけど、西川とヤマハの宮崎竜成という2人の即戦力レベルの野手をとれた。セ・リーグ編でも言ったけど、青学野球部は選手が少数精鋭。だから、ある程度能力のある選手ばかりだから、プロでも活躍する選手が多い。西川は、来季から結構活躍するんじゃないかな」 　ロッテはここ数年、2位や3位など惜しい順位が続く。さらに上にいくには何が必要なのだろうか。 「ロッテもいい選手が揃ってるんだよ。でも、勝負どころで負けたり、故障者が出る。DeNAと似てるチーム体質だね。だから、故障者を出さずに、今季のDeNAのように勢いに乗れれば、いいところまではいけると思うよ」 　西川を外したオリックスは、代わりにパンチ力のある麦谷祐介(富士大)を獲得した。 「麦谷はバッティングもいいけど足も早いし、肩も強い。オリックスのチーム状況を考えると外野手の出場機会は多いですよ。レギュラーが固定的じゃないので、ルーキーでもチャンスがあります。打てるバッターがいないから、オリックスは野手がほしかったんだろうね。故障者も多くて、ピッチャーも宮城大弥くらいしかメドが立たないからチーム状況は厳しい。でも、岸田護新監督とともに奮起してほしいね。中嶋聡は、起用法なども上手かったけど、この人事がどうなるか楽しみです」

「育成は給料が240万円くらい、社会人のほうがいい」

　最後に、現在のドラフトの傾向を武田氏は次のように述べた。 「今は球団側としては活躍できそうな選手を育成で安くとりたいという思いがある。契約金がないし、年俸も安いから、経営的にはお得なわけ。でも、やっぱりそういう契約は選手や指導者、親は嫌がる。俺も高校生の親だったら、上位指名じゃなければ大学に行けって言うよ。育成は給料が240万円くらいだから、それなら社会人でやったほうがいい。仮に野球を辞めても、社会人ならそのまま企業に在籍できる。人生は野球やってる時間より、その後のほうが長いから、そういう視点も大事だと思うよ」 　武田氏も明大中野高時代、ドラフト下位で指名される可能性があったが、父親のすすめで明治大学に進学した過去がある。のちに明治大から日ハムに1位指名されるのだが、この経験も踏まえて、プロ入りを目指す選手にアドバイスする。 「俺はドラフトを受けず、大学に行ってよかった。4年間で心身ともに成長するし、礼儀も知るし、友達や仲間もできた。大人になってから、親父が『大学に行け』と言った意味がわかった。ドラフトの指名順位はわかりやすくて、1位や2位はスカウトがちゃんと見て、こいつなら絶対活躍できると思って指名している。3位以下は正直、絶対活躍できるとは言えないライン。もちろん、本人の頑張り次第だけど、俺が親なら2位までに指名されなければ、高校生なら大学、大学生なら社会人をすすめるね」 　ちなみに、今回のドラフトでは清原和博の息子、清原正吾(慶應大)がプロ志望届を提出したことも話題となった。武田氏は六大学の先輩として、こうエールを送った。 「大学から野球を再開して、慶應の4番になるんだからポテンシャルはあるんだろうね。でも、リーグ戦で通算ホームラン3本という成績は、やっぱりプロレベルとは言えない。俺でも4本打ってるんだから(笑)。ただ、伸び代はあるからここで諦めずに、プロを目指して頑張ってほしいね」 　来季は、ソフトバンクの牙城を崩す球団はあらわれるのか。ルーキーたちも含めた戦いぶりを楽しみにしたい。

（「プロ野球PRESS」沼澤典史 = 文）

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