■クリッパーズではポールやグリフィン、ジョーダン ラプターズは“当確”ラウリーに加えてカーターやデローザンか

クリッパーズ時代のポール（左）とラプターズ在籍時のラウリー（右）[写真]=Getty Images

　オーランド・マジックが1月5日（現地時間4日、日付は以下同）に2月14日のオクラホマシティ・サンダー戦後にシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）の背番号32の永久欠番セレモニーを開催することを発表したことで、元選手として球団史上初の永久欠番が誕生することとなった。 【動画】ポールがクリッパーズ時代に魅せてきたアシスト集はこちら！ 　現在、永久欠番がないチームはロサンゼルス・クリッパーズとトロント・ラプターズのみ。ニューオーリンズ・ペリカンズでプレー経験のある選手で永久欠番になっている選手は不在ながら、このチームはピート・マラビッチ（元ユタ・ジャズほか）が前身のニューオーリンズ・ジャズ時代に着用していた背番号7を永久欠番としている。マラビッチはニューオーリンズ時代に加え、ルイジアナ・ステイト大学（LSU）で活躍してきた。 　では、残る2チームで永久欠番となる選手たちは誰なのか。今シーズンで球団創設54シーズン目を迎えたクリッパーズでは、在籍6シーズンで5度のオールスター選出、2度のアシスト王、3度のスティール王に輝いたクリス・ポール（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ）がその筆頭候補だろう。 　背番号3を着用したポールは通算4023アシスト、平均9.8アシスト、2.2スティールでフランチャイズ史上最多記録を保持。カンファレンス・ファイナルまで勝ち上がることはできなかったものの、在籍した6シーズンすべてでプレーオフ進出を果たしてきた。 　また、ポールとともにプレーしてきたブレイク・グリフィン（現無所属）、ディアンドレ・ジョーダン（現デンバー・ナゲッツ）、クリッパーズの前身バッファロー・ブレーブス時代に背番号11を身にまとって新人王、シーズンMVP、さらには3シーズン連続で得点王となったボブ・マッカドゥー（元ブレーブスほか）も濃厚と言える。 　キャリア初期に強烈なダンクの数々で観衆を魅了したグリフィン（背番号32）は、新人王に選ばれたほか、球団史上最多タイとなる7度のトリプルダブルに加え、同2位の1万863得点、同3位の4686リバウンド、同6位の平均21.6得点、同8位の平均9.3リバウンドを記録。 　フランチャイズ史上最長となる在籍10シーズンを誇るジョーダン（背番号9と6）は、通算出場試合数（750）やリバウンド数（7988本）、ブロック数（1277本）、フィールドゴール成功率（67.3パーセント）でいずれも球団史上ベストの数字を残してきた。 　一方のラプターズは、9シーズン在籍して2019年の球団史上初優勝にも大きく貢献してきたカイル・ラウリー（現マイアミ・ヒート）が引退後、背番号7を永久欠番にすることを発表している。 　ラプターズ時代にオールスターへと成長したラウリーは、通算アシスト数（4277本）、スティール数（873本）、トリプルダブル数（16回）、3ポイントシュート試投数（4031本）と成功数（1518本）で球団最多記録を保持。 　今後、ラプターズで永久欠番となる候補としては、在籍1シーズンながら背番号2を着用して2019年にファイナルMVPを獲得したカワイ・レナード（現クリッパーズ）、このチームで背番号15を着用してNBA入りし、2024年のバスケットボール殿堂入り候補に初ノミネートされたビンス・カーター（元ラプターズほか）、背番号4を身にまとって通算リバウンド数（4776本）とブロック数（600本）でチーム最多記録を保持するクリス・ボッシュ（元ラプターズほか）が挙がる。 　そしてラウリーと並んで球団史上最長タイとなる在籍9シーズンを誇るデマー・デローザン（現シカゴ・ブルズ）も見逃せない。NBA入りから最初の9シーズン、ラプターズで背番号10をつけてプレーしてきた男は、通算出場試合数（675試合）や出場時間（2万2986分）、得点（1万3296得点）など複数の部門で球団最多記録を保持している。 　今後、クリッパーズとラプターズが永久欠番について発表する日が訪れることになれば、ここまでに挙げた選手たちがその候補となるのではないだろうか。