読売巨人軍で一時代を築いた外野手トリオ、清水隆行（５０）、松井秀喜（５０）、高橋由伸（４９）の３氏が、当時の思いや長嶋茂雄終身名誉監督への敬意などを語り合った。巨人在籍時の打率で上位１０傑に入る３人が、同時期に活躍した希少な時代を振り返る。（敬称略） 【写真】「長嶋茂雄ＤＡＹ」で観客の前に姿を見せた長嶋茂雄・終身名誉監督（右）と松井秀喜さん

９８年高橋由伸入団…「これは間違いなく本物だ」

巨人ＯＢの（左から）清水隆行さん、松井秀喜さん、高橋由伸さん＝黒瀬祐生撮影

　清水「３人一緒に会うのは、自分がＯＢ戦で肉離れして以来だね」

　由伸「２０１８年２月、宮崎でのホークス戦ですね」

　松井「そうそう、清水さん、フライを捕るときに『やっちゃった、やっちゃった』って。まだ試合の序盤だったのに。あはははは」

　清水「ジャンプした時に太もも裏が『ばちっ』と」

　松井「だめだよ、ジャンプなんかしたら（笑）」

（写真：読売新聞）

　＜レフト清水、センター松井、ライト高橋の布陣は１９９８年から始まった。前年の外野陣は、松井のほか、打率３割に達した清水、２２本塁打の広沢克実という豪華な布陣だったが、９８年、六大学野球で通算最多本塁打記録を更新した高橋が入団した＞

　清水「すげえ選手が入ってきたと思った。技術もそうだし、雰囲気が違う。最初に松井を見た時も思ったけど」

　松井「清水さんが言ったように、同じ選手で感じるものがある。『本物かどうか、あやしいな』『これは評判倒れ』『完全にニセモノだな』、いろいろ感じるけど、『これは間違いなく本物だ』と。本物と分かると、清水さんが割食っちゃう。みんな（ポジション争いで）レフトに行っちゃうから（笑）」

　清水「しょうがないよ。本当にすごいこの２人だから。もう受け入れていたよ」

　由伸「僕自身は『これは違う世界に入ってしまった』と思いましたよ。熱を出して春のキャンプは二軍スタートだったんですが、二軍でも飛ばす人は飛ばす。その後、一軍に行ったら、もっと飛ばす。松井さんもそうだし、清原（和博）さん、広沢さんもいて、フリー打撃では当時のひむか（現ひなたひむかスタジアム）で、打球がぼこぼこ場外に出ていく。ある程度ヒットを打たないと自分は試合に出られないだろうなと思いました。守備はそれなりにできると思っていたけど、外野手は守るだけでは出られないから」