「高校時代のウェアで勝ちたい」有言実行の全国ベスト8 母校愛溢れる関西高校OB集う関西クラブ
2024年全日本クラブ卓球選手権（以下、クラブ選手権）でベスト8に入ったのが、高校卓球界の名門である岡山県・関西高等学校のOBを中心に構成されたクラブチーム・関西クラブだ。 クラブ選手権で選手兼監督としてチームを率いた木村勇介選手（関西高等学校→立命館大学出身）に、関西クラブについて伺うと、そこには単なる同窓生の集まりを超えた、深い絆と母校への熱い思いがひしひしと伝わってきた。
予選から厳しい戦いが続いたクラブ選手権
堀本真之介：関西高等学校卓球部OBで結成したチームで、今回のクラブ選手権はベスト8と全国ランク入りを果たしましたね。 木村勇介さん：真鍋智也さん（関西高等学校→大阪経済大学）の呼びかけで今回6人が集まり、全国の舞台で戦うことができました。 クラブ選手権は接戦も多く、全試合が山場と言っても過言ではなかったです。ただ、柏友貴（関西高等学校→中央大学）がエースとして全勝の大活躍をしてくれたおかげで、なんとかベスト8入りを果たすことができました。 堀本真之介：エースとして戦ったクラブ選手権、柏選手はどう振り返りますか？ 柏友貴さん：全国に行く前の岡山県予選がまず激戦でした。全国的にも有名な、ねや卓球クラブにマッチカウント3-2の接戦の末に勝利し、なんとか全国への切符を掴み取ることができました。 また、クラブ選手権前に、チームメイトと「高校時代のユニフォームを持っていって、ベスト8決定戦で着て勝ちたいね」という話をしていました。その約束通り、高校時代のユニフォームでプレーし勝てたことが嬉しかったですね。 堀本真之介：エモいお話をありがとうございます！準々決勝では優勝したリトルキングスBに2-3と惜敗でしたね。 柏友貴さん：希望が丘高等学校卓球部のOBが多く在籍するリトルキングスBにギリギリで負けたのは悔しかったですね。 希望が丘と関西は高校同士もよく対戦していて、OB対決のクラブ選手権では勝ちたかったのですが、そう簡単にはいきませんでした。 大会前は、初出場なのでベスト8ぐらいかなと思っていましたが、優勝チームを一番追い詰められた手応えもあり、優勝も狙えると感じました。 来年は優勝できるように頑張りたいです。
