少年サンデーコミックス『タッチ』完全復刻版第13巻（小学館）

『タッチ』『H2』『クロスゲーム』に、現在連載中の『MIX』などなど、高校野球部を舞台にした名作漫画を数多く描いてきた漫画家・あだち充氏。これらの作品に登場するのはいずれもすごい才能を秘めた人物たちばかりだが、「誰が1番優れたピッチャーなのか」はファンの中でも頭を悩ませる問題のひとつだろう。 ■【画像】あだち充が描いた貴重な「ラムちゃん」「コナン」のイラストの画像■ 　今回は、これまでのあだち作品に登場した投手キャラのすごさを振り返り、勝手ながら「最強ピッチャー」を選定したい。

■素質が光る『タッチ』の上杉達也

　まずは、あだち充氏の代表作『タッチ』の上杉達也だ。同作は1981年から1986年まで連載された。連載が盛り上がる頃はちょうど、高校野球でPL学園「KKコンビ」が伝説的な活躍をしていた時期である。 　ピッチャーとしての特徴は、弟の和也と比較して語られる。ともに速球派だが、和也は制球力が高くキレで勝負するタイプ。対して達也は制球力に難はあるが球威に優れているとされる。変化球はカーブとチェンジアップを投げることができるが、基本的にはストレートで勝負するタイプだ。 　最高球速に関しては漫画では表記がない。だが、アニメオリジナル作品の『タッチ Miss Lonely Yesterday あれから、君は…』で甲子園で152キロを記録したという描写がある。しかし、甲子園にスピードガンが設置されたのは1992年のため、客席からの測定と思われる。あくまでも参考記録と捉えるのが妥当だろう。 　だが達也の投げるストレートが凄まじいものであるのは間違いない。ライバルたちが認めているのはもちろん、キャッチャーの松平孝太郎がミットを構えるのに恐怖を感じるほどだ。 　成績は3年の夏、甲子園大会優勝にチームを導いている。特筆すべきポイントとしては達也が野球を始めたのが高校1年の途中からだということだろう。さらに中学時代の達也が帰宅部で運動をしていなかったことを考えると驚異的な才能だと言わざるを得ない。ピッチャーとしての能力はともかく、素質だけを考えると最強は達也かもしれない。