モナコGPの初日のフリー走行で好感触を得た角田。予選、決勝が楽しみだ。(C) Getty Images

　F１第８戦のモナコ・グランプリが開幕し、５月24日には２度のフリー走行（FP１、FP２）が実施された。 【動画】角田裕毅、初日のフリー走行で一時３番手に！ 　直近の２戦でポイント圏内フィニッシュを飾るなど好調なビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）の角田裕毅は、この伝統の市街地コースでも安定したラップを重ね続け、FP１では34周回で全体８番手となる１分12秒875のベストタイムを計測し、続くFP２では36周を走行して１分12秒349と、こちらは11番手のタイムとなっている。 　 　２つのセッションを終えた後、彼はチームの公式サイト等を通して、「今回もポジティブな初日となりましたが、それはFP１の時から感じていました。まだパフォーマンスを引き出すために改善できる点は幾つかありますが、それを見つけるのがプラクティスの目的でした。例えば、ブレーキングは改善できると思います。というのも、幾度かスライドしたし、このC５タイヤはとてもセンシティブだからです」と振り返り、さらに以下のように続けた。 「それ以外では、ウォームアップも良好で、全てがポジティブです。モナコでは常に、セッティングの細かい部分での微調整が重要になってきます。全体的なペースは良いので、明日さらなるステップアップを果たし、予選に向けて最大限のパフォーマンスを引き出すことが楽しみです」 　RBのレーシングディレクターであるアラン・パーメインは、「今日は午前中（FP１）にソフトタイヤを使用したことで、午後（FP２）には残っていなかった。ソフトタイヤを使用していたら、もっと上位のタイムシートに両ドライバーの名前が載っただろう。FP１では２人ともドライビングの感触に幾つか問題が生じたが、セッティングに変更を加えたことで、FP２では改善が見られた。両ドライバーとも午後の車には満足しており、明日のFP３と予選が楽しみだ」と、今後のセッションにも期待を寄せている。 　専門メディアの報道では、フランスのモータースポーツ専門サイト『NEXTGEN-AUTO』は、「モナコでのチームの見通しは良好」と題した記事で、RBがポジティブな初日を過ごしたことを伝え、角田については「FP１で８番手、FP２は11番手。彼は最も柔らかいタイヤを使用せずに、この結果を出した。このRB の日本人ドライバーは初日に満足しており、明日の非常に重要な予選に向けた準備も順調である」と綴った。 　一方、英国のモータースポーツ専門サイト『THE RACE』は、「先週のイモラでのプラクティスで見せたような、目を引くシングルラップのペースは再現されなかったものの、ソフトタイヤを使用しなかった５人のドライバーの中で最速だったことを考えると、RBの調子はまだ良好のようだ。FP２での角田は11番手につけて、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）の前に位置しており、ロングランのペースでも競争力があるように見える」と、レースでも期待できることを強調している。 構成●THE DIGEST編集部