センバツ32校はどこに？ 春の甲子園出場校予想（3）関東・東京地区編
3月18日に開幕する第96回選抜高等学校野球大会。今大会も、春のセンバツ王者の座をかけた熱戦が予想されている。開幕に先立ち、1月26日には出場校が発表される選考委員会が開催。ここでは、まもなく決定する出場32校（21世紀枠を含む）を予想していく。
関東・東京地区（6校）
＜関東大会＞ 優勝 作新学院（栃木） 準優勝 山梨学院（山梨） ベスト4 常総学院（茨城）、健大高崎（群馬） ベスト8 帝京三（山梨）、花咲徳栄（埼玉）、中央学院（千葉）、桐光学園（神奈川） ＜東京大会＞ 優勝 関東一 準優勝 創価 関東・東京地区は、関東4校、東京1校、両地区から1校の計6校が聖地への切符を手にする。関東大会の4強と東京を制した関東一は、ほぼ確実と言える。 関東大会を制した作新学院（栃木）は、明治神宮大会でも準優勝に輝くなど、全国の舞台でも強さを見せつけた。エース・小川哲平投手は注目投手の1人に挙げられ、今大会の優勝候補になりそうだ。 準優勝の山梨学院（山梨）は、春連覇に期待がかかる。さらに、関東大会でベスト4入りした常総学院（茨城）と健大高崎（群馬）、東京の優勝校・関東一と全国屈指の強豪校が揃い、楽しみな存在となる。 残り1枠は東京準優勝の創価、関東大会ベスト8の4校で熾烈な争いになるが、ここでは桐光学園（神奈川）の選出を予想する。神奈川県大会を1位で勝ち上がり、関東大会では準優勝の山梨学院に延長11回タイブレークの末、惜敗した。試合結果や地域性を鑑み、桐光学園が一歩リードと見る。 対抗馬は千葉県大会を1位で勝ち上がり、4強入りした健大高崎に3-4で敗れた中央学院（千葉）か。常総学院に10失点を喫した花咲徳栄（埼玉）や同地区の学校が出場濃厚の帝京三（山梨）と創価は、地域性の観点でやや不利に働きそうだ。
ベースボールチャンネル編集部
