山陽Ｇ１２日目の１１日は４着に終わった森且行

　パワー不足の次は、止まらない症状がスターを悩ませた―。オートレーサーの森且行（５０）＝川口・２５期＝は１１日、山口県山陽オートレース場で開催中のＧ１「開場５９周年記念・第５回令和グランドチャンピオンカップ」２日目・第８Ｒ「二次予選Ｂ」に出走。８車立ての７枠からレースを進めたが、道中は伸びそうで伸び切れないもどかしい足いろで、逃げた吉田祐也を最後までとらえることができず、４着でゴールインした。 　初日のレースで６着に敗れた直後は「パワーがないんだよ」と首をひねっていたが、この日は「う～ん、止まってくれなくて乗りづらかったなあ」とまずはメリハリの利かない症状を第一の敗因に挙げた。「だめだね、エンジンが。参った、参ったよ。止まってくれないしさ、どうしたらいいんだろうね…。とりあえず、シリンダーとピストンを確認しようと思っていますが、もう少し冷静に考えてみたい。とにかく何か調整はします」 　そして一通りの整備プランと現況の状態を伝えると、「はい、以上です。今日もありがとうございました」と取材の場から離れようとした森に、「あっ、森さん、やろうとする整備プランを思いつくことにもスランプとかはあるんですか？」と聞くと、「うん、あるある。それはありますね。特に最近は年を取ったせいなのか、頭の回転が悪くなってきたというか…。困ったものだよ」と苦笑い。「じゃあ、また明日もよろしくお願いします」とまたも自ら取材を切り上げようとするので、「あっ、森さん、３日目（１２日）は準々決勝戦Ａ（８人のうち６人が準決勝戦へ進める）に番組される（第１２Ｒ＝午後４時４５分発走予定）と思うのですが」と質問を投げかけると「そうだね。エンジンはいっぱいになっている感じはないんだよ。試走もちゃんと合えば（３秒）２８（初日は３１、この日は３０）ぐらいは出ていいと思うよ」と再三のお代わり質問にも、本当に丁寧に答えてくれました。 　取材を終えて、記者室へと戻る最中に、他紙の記者が「いつも最後までちゃ～んと取材に応じてくれる森さんを何だか尊敬しちゃいますね」としみじみつぶやいていたので、「おっしゃる通りです」と返しました。記者のみんなも森さんの活躍と安全を強く願っています。いつもありがとうございます。