来館者80万人目の松本さん夫妻（右）。後ろの盆栽は五葉松の「青龍」＝埼玉県さいたま市大宮盆栽美術館（提供写真）

　さいたま市大宮盆栽美術館（北区土呂町）の来館者数が10日、80万人を達成した。コロナ禍を経て、訪日外国人の来館者が増加傾向にあり、開館から約14年での達成となった。80万人目の来館者は中央区の松本剛志さん、あさ美さん夫妻。記念品として、盆栽の山もみじ、同館ガイドブック、ミュージアムグッズのトートバッグが贈呈された。 　同館によると、剛志さんは複数回、あさ美さんは初めての来館。剛志さんは「立派な盆栽を近くで見ることができました。特に　（五葉松の）『青龍』　は頑張っている感じがして、形がすごく迫力がありました。今は冬で少し寂しい感じだけど、季節ごとに違う変化を見ることができてとても楽しめました」と話した。 　同館は2010年3月、世界初の公立盆栽美術館として開館した。市の伝統産業に指定されている「大宮の盆栽」のほか、盆器や水石、絵画資料、歴史・民俗資料などを収集、公開して盆栽文化を国内外に発信している。

　訪日外国人の来場者は本年度、約7千人に上る。米国や中国からが多く、コロナ禍の直前となる19年度の6720人を既に上回った。22年度は2988人にとどまっており、増加傾向を示している。 　25年に大宮盆栽村（北区盆栽町）の開村100周年を迎える。同館は「英語による交流サイト（SNS）の発信強化のほか、開村100周年に向けて、来館者を増やす取り組みを行っていきたい」としている。