本田圭佑が立ち上げた“何度でも挑戦できる”U-10サッカー大会「4v4」とは

「4年生以下の全国大会をつくりたい」――これまで何度も同じことを試みては、挫折を繰り返してきた先駆者たちを超え、4人制のU-10サッカー大会『「4v4（フォーブイフォー）」がスタートした。開幕からわずか3カ月で、早くもエントリー数は1万6000件を超え、7500人以上の選手たちが全国大会への切符をかけ、各地で熱戦を繰り広げている。数々の課題を打開し、新たなプロジェクトを立ち上げたのは、本田圭佑氏が代表取締役社長を務めるNowDo株式会社。今回、この「4v4プロジェクト」を先導し、本田氏の“右腕”として事業を進める取締役副社長の鈴木良介氏に、実現に至るまでの経緯と思い、そしてこれからの展望を聞いた。 （インタビュー＝北健一郎、構成＝青木ひかる、写真＝NowDo株式会社）

育成現場の「DX化」を目指して

――NowDo株式会社は、どんな思いを持って始められたのでしょうか？ 鈴木：2010年に本田（圭佑）と知り合って、2012年に一緒にSOLTILO株式会社を創業し、スクール事業を始めたことが最初の第一歩でした。 　SOLTILOサッカースクールを全国に拡大していくうちにさまざまな問題に直面しました。しかもそれは、ずっと昔から慢性的に抱えているものばかりなんです。 　その大きな要因としてあるのは、やっぱりサッカー界がまだまだ“アナログ”だというところ。 　指導者をはじめ、親御さんたちも含めてリテラシーをアップデートして“DX化”を進めることで、育成の現場をもっとハッピーな場所にしていきたいという思いから、NowDo株式会社を新たに設立しました。 　そこから、指導者と施設の空き時間とユーザーをマッチングするサービスを始めてみたり、「knows」というウェアラブルセンサーを開発したりと、自分たちが感じた課題を解決するための新しい試みをどんどんしてきましたね。

ないものには理由がある

「ないものには理由がある」U-10の大会を新しく作ろうと思ったきっかけ

――今回、U-10の大会を新しく作ろうと思ったきっかけを教えてください。 鈴木：まず、SOLTILOのなかで育成年代で何か新しいことを始めようと話が出て、ユーザー側の声に耳を傾けた時に「日本サッカー協会（JFA）が主催する4年生以下の全国大会がない」という点に着目しました。 　最近の親御さんや選手は、向上心も強く貪欲な方が多く、確実に需要はある。でも、全国大会ができない理由もまたある。 　全国大会があることで、ゴールデンエイジといわれるこの年代が『「勝利至上主義」に偏ってしまうのではないかと危惧する声があります。試合の勝ち負けよりも、ボールを触る楽しさやチームワークの大切さを重視するべきだという考えがあるなか、大きな大会を目指すとなると、どうしても勝ちにこだわりたくなってしまうんじゃないかと。 　加えて、少子化と地域格差の問題で1チームで8人集めるのが精一杯のクラブチームも増えていたり、大会を開いても、親御さんの人手不足で試合ができないといった現状もあります。 　そこを解決する策がなかなかが見つからず、一度計画はストップしてしまって。頭を抱える時間が続きました。