１st＆２ndステージ全勝で決勝トーナメントに進んだ男子の三菱電機（上段左）、イカイ（上段右）、女子のリコー（下段左）、橋本総業（下段右）。写真：北沢勇

　実業団チームによる国内最高峰の団体戦「第38回テニス日本リーグ」は、２月16日(金)から18日(日)にいよいよ決勝トーナメントが行なわれる。東京体育館（渋谷区）に男子８チーム、女子６チームが集い、シングルス２本＋ダブルス１本の試合形式で“日本最強チーム”を決する。その見どころを紹介しよう。 【第37回テニス日本リーグPHOTO】男子はイカイ、女子は島津製作所が優勝！ 熱戦スナップ集 　男子は１st＆２ndの予選ステージを、前回優勝のイカイ（ブルーブロック）と同３位の三菱電機（レッドブロック）が８戦全勝で１位通過した。レッドブロックの三菱電機はシングルスNo.１の清水悠太、No.２の高橋悠介が好調で、清水はここまで７勝１敗、高橋は８連勝とチームを牽引。第33回大会以来の優勝に向け視界良好だ。２位には前回準優勝の橋本総業ホールディングス（以下HD）が７勝１敗で続き、３位のエキスパートパワーシズオカ（５勝３敗）、４位のマイシン（５勝３敗）までが決勝Ｔの出場権を得た。 　ブルーブロックのイカイは23年全日本チャンピオンの徳田廉大と、22年同王者でケガから復帰した今井慎太郎が軸。徳田は単複合わせて５戦全勝、今井は５勝１敗の星を挙げ、さらに今季加入した杉田祐一も３試合に出場して全勝と気を吐いた。元世界ランク36位で、引退を表明している杉田にとって、今回の日本リーグは現役最後の大会。チームの３連覇に貢献して花道を飾れるか、注目したい。 　２位は片山翔を擁する伊予銀行（７勝１敗）、３位はノアインドアステージ（６勝２敗）、４位はレック興発（５勝３敗）と続き、決勝Ｔに進んでいる。 　決勝Ｔを戦う各チームには、ATPランカーの“外国人助っ人”も少なくない。許育修（マイシン）、デニス・クドラ（エキスパートパワーシズオカ）、リー・ツ（橋本総業HD）、リー・ゼ（同）、タイソン・キアットコウスキ（イカイ）らの質の高いプレーも大きな見どころだ。 　 　女子は予選ステージで幾つか番狂わせがあった。まずレッドブロックで、前年準優勝の橋本総業HDがリコーに1-2で敗北。坂詰姫野、岡村恭香、小堀桃子ら強豪を揃える橋本総業HDだが、リコー戦では坂詰が板谷里音に足をすくわれ、ダブルスもマッチタイブレークを落とした。１位はそのリコーで５戦全勝、２位の橋本総業HD（４勝１敗）、３位のフクシマガリレイ（３勝２敗）までが決勝Ｔへコマを進めた。 　今季、橋本総業は橋本総業HDとは別に、松田美咲、瀬間詠里花、大前綾希子らでもう１チームを結成。ブルーブロックはこの“第２チーム”が躍進した。前年の優勝チームで、新旧全日本女王の加治遥、桑田寛子らを擁する島津製作所を3-0で破ったのだ。しかも橋本総業は松田を欠きながら、瀬間が加治を、小林ほの香が桑田を破る大健闘だった。 　結局、橋本総業が５戦全勝で１位、島津製作所が４勝１敗で２位、ノアインドアステージが３勝２敗で３位に。決勝Ｔでは、予選ステージで悔しい思いをした上位選手、上位チームが立て直しを図って臨んでくるだろう。島津製作所と橋本包囲網の戦いに、リコーなども加わり、例年以上の熾烈な優勝争いが見られそうだ。 【第38回テニス日本リーグ決勝トーナメント（東京体育館）】 ◆２月16日(金)：男子準々決勝＝10：00～、女子準々決勝＝N.B.13：00 ◆２月17日(土)：男女準決勝＝10：00～、男子５・７位決定戦＆女子５・６位決定戦＝N.B.13：00 ◆２月18日(日)：男女決勝＆３位決定戦＝10：30～　※試合終了後、表彰式および閉会式 構成●スマッシュ編集部