■アンダーとして培った「誰にも負けない強い思い」

乃木坂46・阪口珠美

――卒業を決心したのは、横浜アリーナで開催した「乃木坂46 33rdSGアンダーライブ」（2023年9～10月）だったとブログで明かしていました。 阪口：それ以前から、卒業は考えていたんです。でも「まだか」「今じゃない」と決心がつかない、モヤモヤもありました。「33rdSGアンダーライブ」の当時は、先輩方が卒業されて3～5期生のみの体制になり、頑張る同期につられて、私も「グループを引っ張らなきゃ」と思うようになってからのライブだったので、ステージへの自信があったんです。特に何かが変わったアンダーライブではなかったけど、ライブを純粋に楽しめたし「卒業するなら今かも」と思いました。 ――加入から約8年で、選抜メンバーの経験は3回。多くの時間を過ごしたアンダーには、特別な思いもあったのではないでしょうか？ 阪口：アンダーを多く経験した3期生は、全体ライブと合わせて、たくさんのステージを経験できました。アンダーライブで培ったものは大きいし、選抜メンバーになれない悔しさだけではなく、複雑な気持ちを抱えながらも頑張ってきたし、誰にも負けない強い思いがありました。 ――6月の「35thSGアンダーライブ」では、4～5期生のみの新たな形となりました。 阪口：本番前から期待も大きかったです。私も鑑賞しましたが、みんなの個性が強くてすてきでしたし、かわいくて「大好き！」と思いました。 ――ステージの一方、都心のスポットを巡りながら歴史を学ぶ、ソロ出演の街ブラ番組『ぐるり東京 江戸散歩』（TOKYO MX／毎週土曜11時30分）では、ほがらかな笑顔が印象的です。 阪口：本当に楽しいお仕事です！　新しいことを知ったり、おいしいものを食べたりという、自分の好きなことがお仕事につながって、われながらピッタリな番組と出会えたのはうれしかったです。素のままで、のびのびとロケを楽しんでいます。