FIFAe Club World Cup 2023（Photo by Gonzalo Arroyo - FIFA/FIFA via Getty Images）

伝説的なマカオのカジノ王、故スタンレー・ホーの息子のマリオ・ホーが共同創業したeスポーツ会社、NIPグループは7月26日、米ナスダックに上場し時価総額は約5億600万ドル（約778億円）に達した。 ストックホルムに本拠を置くNIPグループの株価は、26日に公開価格の9ドルからほとんど変わらず、9.02ドルで取引を終えた。同社は、この上場で2000万ドル（約30億円）以上を調達した。NIPグループは、調達した資金を、企業買収やマーケティング活動、東南アジアや北米、中東、日本、韓国でのeスポーツチームの拡大に充当すると目論見書で述べている。 2021年に設立され、『マインクラフト』や『キャンディクラッシュ』など人気ゲームの発祥地であるスウェーデンに本社を置くNIPグループは、中国や欧州、ブラジルなどの125人のプロゲーマーを擁するeスポーツ企業だ。 同社は、中国のモバイルゲームに焦点を当てたEスターゲーミング、スウェーデンのコンソールおよびPCゲームに焦点を当てたニンジャズ・イン・パジャマズの2つのeスポーツチームを運営しており、『カウンターストライク』や『オナー・オブ・キングス（王者栄耀）』などの人気タイトルで競技を行っている。Eスターゲーミングは、2023年までに60のトーナメントで合計1090万ドル（約16億円）の賞金を獲得し、ニンジャズ・イン・パジャマズは57の大会で合計820万ドル（約12億円）を獲得している。 NIPグループの2023年の収益は、前年から27％増加し、8370万ドル（約128億円）に達したが、純損失は前年の620万ドル（約9億5540万円）から1330万ドル（約20億円）に拡大した。同社の収益の大部分は、3万6000人に及ぶ「オンラインエンターテイナー」のマネジメントによるものだ。 NIPグループは、スポンサーシップや広告、グッズのIP（知的財産）ライセンス手数料の増加によって、安定した収益成長を実現したと述べている。3月に同社は、世界最大級の電気自動車（EV）メーカーである中国のBYDとのパートナーシップを締結した。 目論見書によると同社は、eスポーツ教育やeスポーツホテルなどの事業の強化によって、収益源の多様化を図っている。NIPグループは、中国の12以上の教育機関にeスポーツトレーニングを提供しており、2025年までに国内の50の機関に拡大することを目指している。 マリオ・ホーはNIPグループの会長兼共同CEOとしてアジア事業を統括している。ホーは、以前はテンセントが支援するモバイルゲームのパブリッシャー、iDreamsky Technology Holdingsで最高マーケティング責任者を務めていた。 マサチューセッツ工科大学を卒業したホーは、2018年にゲーミング業界に参入し、23歳でNIPグループの前身の一つであるVictory 5 eスポーツクラブを深圳で設立した。