■19歳年下の同級生と寮で過ごす 　九州大学に入ってからの山田さんは、金銭面の節約のために、家賃月5000円の田島寮に入り、19歳下の同級生と大学生活を過ごしました。 　「新入生なのに、入ったときから最上級生扱いをしてもらって肩身が狭かった」と語る一方で、親子ほど年の離れた学生との共同生活は「めちゃくちゃ楽しかった」と振り返ります。 　充実する大学生活の中で、山田さんは大学1年生のころから集団授業の塾でアルバイトをするようになり、2年の留年を経て卒業してからも合計13年間、非常勤講師として勤務しました。

　そして介護を続けてきた母親が亡くなった51歳のタイミングで1年間、カナダに留学をし、日本に戻ってきた現在は高校生相手に塾で指導をしています。 　山田さんは浪人したことによって、精神面や性格面で「変わったことは特にない」とは語りますが、浪人してよかったことについては「どんなに失敗しても、立ち上がれることを生徒たちに伝えられること」と話してくれました。 　前職の塾で担当した英語の授業では、自身の波乱万丈の人生を絡めながら話す講義内容の面白さもあり、生徒が評価する塾講師アンケートで何度も1位を獲得。そして現在も教育関係の仕事で、唯一無二の経験・経歴を教え子たちに伝えています。

　「もう20年近く、教育関係のお仕事をさせてもらっています。私は子どもが大好きなので、天職だと思いますね。私は人がしない経験をいっぱいしてきたのですが、今、好きなことをやって、最低限食べていけるだけの生活ができていますし、浪人時代の経験を子どもたちに伝えられるので、ありがたいなと感じます。 　子どもたちにも、もし多浪しても、不本意な大学に進んでも、その後自分次第でいくらでもチャンスがあるよと伝えています」

■浪人の経験で得たことを還元したい 　「とはいえ、私は浪人時代、大学時代から含めてずっと、自分より年下の人ばかりの環境で過ごしてきたので、相手に気を遣わせてしまったり、怒られにくくなってしまったりすることをとても申し訳なく思ってきました。だから、常に謙虚さを忘れずに、感謝の気持ちを持ち続けていきたいです」 　「浪人の経験で得たことを、教えることで還元していきたいと思います」と語る彼はまさに持ち前のプラス思考で、人が大きなマイナスだと思う20年の経験を、プラスに捉えて生徒たちに届けているのだと思いました。

山田さんの浪人生活の教訓:どんなに失敗しても、自分次第で再び立ち上がることができる