昨シーズン限りで引退したENEOSの山﨑錬 photo by Murakami Shogo（L）, Asada Tetsuo（R）

山﨑錬（ENEOS） 引退インタビュー 前編（全２回） 　2023年冬、社会人野球生活11年を区切りにユニフォームを脱いだ名門ENEOS（横浜市）の内野手・山﨑錬。ひと昔前は高卒３年、大卒５年と言われた社会人野球の平均在籍年数だが、それを大幅に超え、野球関係者の間では職人気質のプレーヤーとして「知る人ぞ知る」の存在だった。 【写真】プロ大注目の2024年のドラフト候補たち 　山﨑が一躍脚光を浴びたのは、慶應高３年の時に出場した2008年の春・夏の甲子園。主将としてチームをけん引し、夏の県（北神奈川）大会決勝・東海大相模戦では、延長13回に右翼席へ試合を決定づける、２ランホームランを放った。 　46年ぶりの出場となった甲子園ではベスト８入りに貢献し、その後、慶應大へ。大学でも主将を務め、卒業後はENEOSに入社し、１年目と10年目に都市対抗野球で頂点に立つ栄誉を手にしている。 　山﨑のばらつきのない安定した成績と、勝負強さは誰もが認めるところ。加えて、人を束ねる抜群のリーダーシップは学生時代、社会人を通して発揮され、首脳陣からも仲間からも信頼を得てきた。 　その間、ケガやチームの低迷など、紆余曲折は当たり前にあった。それでも山﨑が常にアマチュア野球界のトップ街道を走り続けられたのは、自分のなかに「こうありたい」と願う確固たる思いがあったからである。 　それは、昨夏の慶應高107年ぶりの全国制覇で再び注目を浴びた「エンジョイ・ベースボール」。あまりにストレートな言葉ゆえに世間一般の理解はさまざまだが、その真意を知る者にとっては心の奥底に根づく、人生観にも深く影響するものだという。 　引退の節目にあたり、もっとも長く身を置いたENEOSでの社会人野球生活、そして慶應の「エンジョイベースボール」について、前後編のインタビューで思うことを語ってもらおう。

【ギリギリ感がクセになる社会人野球】 ーー野球ひと筋に24年間、お疲れさまでした。 山﨑錬（以下同）　ENEOSに入社した時は、まさかここまで長く野球をやれるとは考えもしませんでした。社会人チームは毎年新人が５人前後入り、多い時は10人以上。メンバーは総勢30人ほどなので、その分入れ替わりがある厳しい世界です。僕自身も５、６年目にキャプテンを務めたあと、７年目からはずっと「今年が最後かもしれない」と思いながら野球をやってきました。 ーー「引退」と言われた時の正直な思いは？ 　覚悟はしていたものの、平然と受け入れられたわけではありません。当たり前に野球をしてきた毎日がなくなるというのはとても寂しいこと。でも区切りの10年目に都市対抗で優勝でき、さらにもう１年現役を続けて11年もプレーできた。途中勝てない時期もあって山あり谷ありでしたが、学生時代も含めて幸せな野球人生だったと思っています。 ーー年間を通して戦うプロ野球と違い、一発勝負の社会人野球。どんなことが印象深いですか？ 　社会人野球は「この一瞬」にかけていて、結果を出せなかったり、ケガで出場できなかったらまったくチームに貢献できないことになります。ひとつの勝負に１年かけて向かっていくのでそれぞれの思いが日々積み重なり、本番では一投一打にそれが自然とにじみ出るんです。選手一人ひとりにそこに至るまでのストーリーがあって、だから見る人の心を動かせるようなプレーも生まれるんだと思います。 　ENEOSはそれをとことん突き詰めたチームです。たとえば、昨年のドラフト１位で横浜DeNAベイスターズに入団した度会（隆輝）は、横浜高時代に指名漏れでプロに行けず、いろんな思いを抱えてENEOSにきたと思いますが、チームの勝利に貢献するために持ち味である長打力や勝負強さを磨き、その結果がプロの道へとつながっていきました。そういう仲間の思いも手にとるようにわかるんです。 　個で戦うプロよりも束になって向かっていく結束力が社会人野球のすばらしさで、試合での緊張や緊迫感は半端じゃないけど、むしろこのギリギリの感覚がクセになります。おかげで、普通に過ごしていたら味わえないような興奮や感動を経験できたと感じています。