初防衛に成功した井上拓真。対戦国メディアもその戦いぶりを称賛した。(C) Getty Images

　KO初防衛の日本人ファイターに相手国メディアも賛辞を惜しまない。 　２月24日、東京・両国国技館でボクシングWBA世界バンタム級王者のタイトルマッチが行なわれ、王者の井上拓真（大橋）は、同級９位ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）と対戦。自身初の世界戦メインイベントだったが、９回44秒でKO勝利を収め、初防衛に成功した。これで戦績は、20戦19勝（５KO）１敗だ。 【画像】井上親子がスリーショットで歓喜の一枚！ 　世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）の弟としても知られる拓真。IBF世界スーパーフライ級王座９度防衛の難敵と対戦したこの日は、途中から接近戦を仕掛ける相手に落ち着いて対応し、試合決着となった９回に会心の右ボディが炸裂。さらに２発目の右ボディでアンカハスは倒れ、そのまま起き上がることができなかった。 　この結果を受け、フィリピン紙『The Philippine Star』は、「アンカハスがタクマ・イノウエに９回KO負け」との見出しで記事を掲載。「元世界スーパーフライ級王者アンカハスのパンチは、現WBA世界バンタム級王者にとって脅威とはならず、明らかにタクマ・イノウエの方が優れているファイターだった」と報じている。 　さらに、「イノウエのボディ２発が試合終了を告げた」と続けると、「５回までには、アンカハスの顔が赤くなり始めており、戦いで実際に何が起こっているかを明確に反映していた」とも記述。「ポイントを稼いだ右ストレートを含め、イノウエはパンチが速く着弾数もより多かった」と伝えており、今回のKO劇には脱帽するしかないようだ。 　実力者アンカハスを見事に撃破した拓真。今後もその活躍からも目が離せない。 構成●THE DIGEST編集部