【退任する鬼木達監督と戦うACLE。J1川崎の上海戦に挑む姿とは(2)】家長昭博「いろいろありますね、長いんで」、山田新「突破しても一緒に戦うことはできないので、本当に最後ですし……」
■山田新「突破しても一緒に戦うことはできないので、本当に最後ですし……」
「メンタル的にじゃないですけど、感情的にいろいろ動いている時間ではあったので、難しさを感じますけど、体的にはうまくいけてると思います」 試合前の気持ちをこう口にしたのは、山田新である。大学を卒業して今季がプロ2年目。昨季は出場機会も限られていたが、今季はここまで15得点。先発の座を掴みつつある。 力強いイメージが先行する選手だが、「メンタル的に難しい……感情的に難しいいろんなことがあったので」と言葉を重ねると、「結局は勝つことがいろんな意味で一番、重要だと思う。みんないろんな思いがあって難しさを感じてると思うんですけど、勝ちへの思いを一つにできればいい」と心情を吐露する。 「このグループを突破しても一緒に戦うことはできないので、本当に最後ですし……」 退任が決まっている鬼木監督とは、この大会の途中で別れることとなる。だからこそ、こう話して残り試合に視線を向ける。 「期待してくれていると思うので、起用や期待に全力で応えることが大事」 こうも話す山田は、恩師の退任を聞いたときの感情をこう説明する。 「本当に細かくプレーを教えてくれましたし、プロ1年目の監督が鬼さんで本当によかったと思いました。今年と去年であんまりチームとしては、うまくいったシーズンではなかったし、個人としても、もっと起用に応えられたらなって思いがあったので……」 今季の得点数は先述したように15得点。得点ランキングでは4位に入る数字だが、それでも足りないのか、改めて尋ねれば、「点は去年よりは取れてますけど、もっとやれることはあった。すべての試合が全部うまくいくわけではないですけど、うまく行かせたかった」と歯がゆさを表す。
■すでに固めているイメージ
そのために必要とな上海戦の勝利に向けて、すでにイメージをしっかりと固めている。 「首位を走ってるチームで、失点も少ないですけど、握られる展開は国内リーグではあまりないので、しっかりまずボールを握るところで、心理的にいつもと違う感覚を引き出したい」 こう話すと、「試合終盤に得点が多く、入りに失点が多い」とデータを引き出す。そして、「全員の力で、90分を通しての試合のマネジメント、チームで合わせてやっていくことが必要になる」と説く。 「単純なクロスにはかなり強いですけど、負けている試合を見ると、中盤3枚の緩さだったり、ニアゾーンに走られたときの対応だったりに、スキはある。そこを突いていければいい」 ※ ※ 重要な試合を翌日に控え、それぞれがそれぞれの思いを胸に秘めていた。すべてが本心ではないだろう。あえて奮い立たせている部分もあるかもしれないし、揺れる気持ちをピッチにぶつけようとしている選手もいる。 そんな気持ちが上海のピッチの上でどのようなプレーとなって表れるのか。キックオフは、日本時間で10月23日21時だ。 (取材・文/中地拓也)
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