「文通」の経験ありますか？SNSメールなき時代の"初恋"を彩った手紙への哀愁
手書きのドキドキ感
一生懸命に自分のことを"アピール"することから始まるため、最初に送る手紙は誰でも緊張するものだ。字が下手な友人は、鉛筆で下書きした上に清書したり、字がきれいな誰かに代筆を頼んだり、若いなりになかなかのドラマもあった。パソコンのワープロ機能もなかった時代のことである。顔も知らない相手との"文"のやりとり、そこにはミステリアスなドキドキ感もあった。現在でもSNS上で、未知の相手とどんどん知り合っていけるのだが、出会いツールが「文（ふみ）」というところが重要だった。郵便という制度以外に、こうしたやりとりの手段はなかった時代だった。
待つ時間の切なさ
手紙のやりとりには、いろいろな思いが交錯する。瞬時に届くメールやLINEと違って、手紙は届くまでに時間がかかる。こちらの手紙が届く、相手が読む、相手が返事を書いて送る、そして受け取る…少なくとも1週間では難しく、週をまたぐことも多かった。 それを待つ時間は長かったけれど、ある意味では、とても楽しみでもあった。日に何度も、自宅の郵便受けを見に行った人も多いのではないだろうか。こうした文通も結実するのだと知ったのは、「募集欄」に「おかげで交際が始まりました」とか「結婚しました」とか、そんな感謝の投稿も紹介されていたからだ。とても感動ものだった。
SNS時代になって
インターネットの普及によって、メールが圧倒的な連絡手段になった。仕事も、プライベートも、何か用件も、御礼も、すべてメールが主流になった。さらに、文字すらも使わずに「絵文字」でやり取りすることもある。実はそんなインターネットの世界にも「文通」相手を紹介するサイトがある。手紙のやりとりを手助けするのがインターネットというところに、"時代の不思議さ"も感じてしまう。 2024年（令和6年）中には、郵便葉書が63円から85円に、封書が84円から110円に、大きく料金が値上げされる見通しである。年賀状を出す人の数も年々減ってきているが、ますます「手紙」というものから遠ざかる人が増えそうだ。ただ、手紙を郵便ポストに投函してから返信を待つ時間、また、受け取った手紙を開封するまでの時間、そこに"人生の味わい"を感じる、そんなしみじみとした情感がとても懐かしい。 【東西南北論説風（475） by CBCテレビ特別解説委員・北辻利寿】 ※『北辻利寿のニッポン記憶遺産』 昭和、平成、令和と時代が移りゆく中で、姿を消したもの、数が少なくなったもの、形を変えたもの、でも、心に留めておきたいものを、独自の視点で「ニッポン記憶遺産」として紹介するコラムです。 CBCラジオ『多田しげおの気分爽快!!～朝からP・O・N』内のコーナー（毎週水曜日）でもご紹介しています。
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