高校時代は埋もれていた「戦友バッテリー」が国立大で開花 全国舞台に2度たどり着く
第73回全日本大学野球選手権大会に2年ぶり4回目の出場を果たした和歌山大学は、今回の出場大学の中で唯一の国立大だ。1回戦の広島経済大学戦を逆転で勝ち上がったが、翌日の2回戦は息をのむような投手戦の末、最終的に4強まで勝ち上がった東日本国際大学に、0-1で惜敗した。この連戦にいずれも先発したのは島龍成（4年、履正社）。高校時代に表舞台に立てず、野球を大学で続けるか悩んだ末に決めた進学先で、「戦友」とともに二度目の全国舞台にたどり着いた。 【写真】打球が直撃しても降板しない「熱い男」 治療終了後に戦友が出迎えた
打球が直撃後もピンチ切り抜ける
島が「熱い男」ぶりを見せたのは、2回戦の東日本国際大学戦。六回裏1死一、二塁。五回までを2安打無失点と抑えていた島が、初の長打を許し、次の打者に四球を与えた場面だった。 島の足を、痛烈な打球が直撃した。 島はマウンドを駆け下り、一塁方向に転がったボールを拾って一塁に投げ打者走者をアウトにすると、その場に転がり込んだ。東日本国際大一塁コーチからの冷却スプレーの申し出は断ったが、やはり痛むのか、マウンドに戻らずに審判に治療を申し入れ、トレーナーとともにベンチに下がった。 前日も先発し67球。この日もすでに77球を投げており、このまま降板も十分考えられる場面だったが、治療を終えると島はグラウンドに姿を現した。迎えた捕手・松田遼太（4年、履正社）と言葉を交わし、何事もなかったようにマウンドに戻った。 「僕が出したランナーなんで、（自分で）ゼロに抑えて、次のピッチャーや次の攻撃につなげたいなという意識で（マウンドに）立ちました」 次の4番打者をライトフライに打ち取ると、ほえた。マウンドを降りると、今度は左拳を握りしめながら、もう一度ほえた。 しかし次の回、「抜けてしまった」というストレートを適時打とされて失点。島の「次のピッチャーにゼロでつなげたい」という思いはかなわなかった。この試合唯一の失点となり、和歌山大は敗退した。
履正社で出番に恵まれず、「戦友」と和歌山大へ
島は大阪の強豪・履正社高校出身だが、高校時代は公式戦ではほぼ出番がなかったという。岩崎峻典（現・東洋大）ら同期の投手陣の中で埋もれてしまっていた。 大学で野球を続けるか迷っていたとき、野球部の同期でやはり出場機会に恵まれぬ控え捕手だった松田と話し合い、和歌山大への進学を決めたという。 「（和歌山大が）全国に出られる（力がある）チームだというのは知ってたんで、合格をもらって入学届を出す前にも、『全国（大会）めざして一緒にがんばろう』と話していました」 そして2年次には春季リーグを制して全日本大学選手権の舞台に立ち、入学時の2人の誓いを果たした。そして最終学年となった今春もリーグを制覇し、再び全国の舞台に戻った。2人は1、2回戦ともバッテリーを組んで先発。松田はたびたびマウンドへ足を運び島に声を掛けた。高校時代にともに出番に恵まれぬ3年間を過ごしながらも、大学では2度も全国舞台に立った2人。島はそんな関係を、「戦友」と表現する。
