「木曽川桃太郎外伝」のキャラクター（左から）青玉、猿炎、戌一、ももちゃん、蒼雉、紅

　犬山商工会議所が進めている、「桃太郎」をキーワードとする観光活性化プロジェクト「木曽川桃太郎外伝」で、各キャラクターの名前が決まった。６月にはクラウドファンディング（ＣＦ）の実施を予定しており、キャラクターを活用した地域活性化に力を入れる。 　既に名前が決まっていた主人公の桃太郎「ももちゃん」以外の「いぬ、さる、きじ、赤おに、青おに」の５体の名前を、１月下旬から募集。１２１件のアイデアの中から、名古屋造形大学の卒業生でペンネーム・大森林（おおもりりん）さんの作品が選ばれた。 　決定した名前は、いぬは「戌一（いぬい）」、さるは「猿炎（えんえん）」、きじが「蒼雉（そうじ）」、赤おにが「紅（べに）」、青おにが「青玉（あおぎ）」。キャラクターのデザインは名古屋造形大の学生が手掛けた。 　木曽川桃太郎外伝は、鬼が女の子を連れ去ってしまうため、おじいさんとおばあさんに男の子として育てられたももちゃんが、いぬ、さる、きじを連れて鬼を成敗。改心した鬼たちはももちゃんの仲間になり、犬山市の栗栖地区を盛り上げるために活動する、というストーリー。

　実際に、犬山市内には桃太郎に関する地名や伝説が多く残っており、栗栖地区にある桃太郎神社の節分祭では、鬼が改心したことを意味して「福はうち、鬼もうち」との掛け声で豆がまかれるという。 　今後実施するＣＦでは、キャラクターグッズやフィギュアなどの製作をめざして支援を募る計画だ。 （尾東）