韓国の集合住宅の地下駐車場で炎上事故を起こしたEVはこんな無残な姿に。ちなみに今回の火災で約40台のクルマが丸焼けとなった

酷暑の夏、韓国で起きたEV炎上事故が大きな話題を呼んでいる。そんな中、ひそかに注目を集めているのが「周回遅れ」と揶揄されがちなニッポンEV。 【図】リチウムイオン電池の構造 実はその安全性がハンパないという。そこで、ニッポンEVが炎上事故を起こさない秘密に迫ってみた。 ■絶対に炎上しない!?　日産のEV EVが燃えに燃えている！ 今月に入り韓国ではEVのバッテリー（電池）から出火した可能性が高い火災が相次いでいる。特に注目を集めているのが今月1日に起こったEVの炎上事故。 具体的には集合住宅の地下駐車場に止められていたメルセデス・ベンツ「EQE350」が出火し、駐車場にあった40台のクルマを焼き尽くした。ちなみにEQE350は中国メーカーのバッテリーを搭載していたという。この火災により韓国では集合住宅の地下駐車場のEV利用を制限し、充電スタンドを閉鎖する動きが出ている。 実はEVのバッテリーを起因とした火災事故は世界各地で続発している。しかし、新車販売のEV比率が1％台の日本ではEVのバッテリー火災に対し、いまひとつピンとこないかもしれない。 ただ、EVの炎上事故はすでに起きている。昨年7月、千葉県にある「アウディ幕張」で屋外の立体駐車場に置かれたEVが自然発火、8台のクルマが焼け、大きな話題となった。 では、EVのバッテリーはどんなメカニズムで燃えるのか？　現在、多くのEVがリチウムイオン電池を搭載している。このリチウムイオン電池は衝撃に弱い。それはなぜか？　図をご覧いただきたい。 リチウムイオン電池の構造は、灯油と同レベルの可燃性の溶剤（電解液）に浸された正極と負極がセパレーターという材料で仕切られている。事故などの強い衝撃を受けると、セパレーターが壊れ、正極と負極が触れてショートしてしまう。ショートすると発熱が始まり、その熱が次の発熱を引き起こす、いわゆる"熱暴走"と呼ばれる現象を引き起こす。 溶剤は可燃性ガスとなるため、着火すると、火炎を噴射したように燃え上がる。しかも、厄介なことに鎮火しても電池内に残ったエネルギーによって、再び発熱して火を噴くことも。つまり、EVの電池が引き金となった火災事故の消火活動は困難を極める。 加えてリチウムイオン電池は温度変化を苦にする特性を持ち、50℃以上になると自然発火の可能性もある。言うまでもなく、EVに搭載されるリチウムイオン電池は、スマホやモバイルバッテリーとはレベチのデカさ。発火すれば周囲を巻き込む大惨事に発展する恐れも。 ただ、不思議なのは海外ブランド車のEV炎上事故は耳にするが、数が少ないからなのか、日本のEVの炎上事故は聞こえてこない。それどころか10年に世界初の量販EVとしてデビューした日産リーフは、"絶対に炎上しないEV"として世界的に有名なのだという。