園児ら参列者が見守る中、碑前で読経する僧侶

　函館碧血会（大谷仁秀会長）は25日、戊辰戦争の旧幕府軍戦没者を記念する碧血碑（函館市谷地頭町）で、碑前慰霊祭を開いた。約80人が参列し、箱館戦争（1868～69年）で命を落とした旧幕府軍戦死者に思いを寄せた。

碑前で「義侠熊吉」を奉納する東家さん

　箱館戦争の終結後、旧幕府軍戦死者を弔うことは許されず、市中に放置されていた遺体は江戸出身の侠客、柳川熊吉らが実行寺などに埋葬。碧血碑は1875（明治8）年、旧幕府方の中心メンバーだった榎本武揚、大鳥圭介らの協賛を得て建立された。同会は、戦いの終わった5月16日（旧暦）が新暦の6月25日に当たることから、毎年碑前で法要している。

　慰霊祭では、実行寺の望月正寿副住職ら僧侶5人が読経・散華する中、参列者が焼香し、静かに手を合わせた。はこだて元町認定こども園の園児たちも参列し、千羽鶴を供えた。 　東京から来函中の浪曲師、東家一太郎さんと曲師（三味線）の東家美（みつ）さんは、浪曲「五稜郭始末記・義侠熊吉」を奉納。処刑を覚悟して「人の道」を貫いた熊吉の義挙を情感たっぷりに演じた。 　慰霊祭には旧幕府軍子孫も参列し、榎本のやしゃごの榎本隆一郎さん（62）＝東京都新宿区＝は「そのままにするとやがて忘れられてしまう歴史を、毎年このように語り継いでもらえるのはありがたい」と、函館市民への感謝の思いを話していた。