『新しい地図』に後輩ボーイズグループは誕生するのだろうか！？

２月中旬に稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾による『新しい地図』の所属事務所『CULEN』が事務所を移転した。このタイミングでの動きに「何か新しいチャレンジが始まるのではないか」とエンタメ界隈がザワついているという。 【ビックリ！】「僕カツラかぶっていたんですよ」と暴露　中居正広＆倖田來未の本誌熱愛スクープ 『新しい地図』の３人の活動は順調そのものだ。連続テレビ小説『ブギウギ』（NHK）での好演が話題の草彅は、５月公開予定の主演映画『碁盤斬り』（白石和彌監督）の宣伝活動の真っ只中。香取は主演ミュージカル『テラヤマキャバレー』が公開中で、２月12日に放送された『欽ちゃん&香取慎吾の第99回全日本仮装大賞』（日本テレビ系）も高視聴率だった。そして稲垣は『新潟　水の末裔たち』（新潟テレビ）のナレーションを務めたり、好評だった『趣味の園芸　稲垣吾郎　グリーンサムへの12か月』が最終回を迎えたりと、独自の活動を続けている。 個々の活動も３人での活動も好調であることは間違いないし、テレビCMに彼らを指名するクライアントも少なくないのだが、東京ドームで５日間公演を行ったり、ミリオンヒットを出したりしていた『SMAP』時代と比較すると、「事務所として規模も売上もそれほどでもない」という見方が業界内ではされている。つまり、『TOBE』や『STARTO ENTERTAINMENT』のライバルとはなり得ないという見方だ。そんな折、 「かねてから抜群のセンスと先見の明が評価され、『SMAP』のみならず、東京の旧ジャニーズJr.を育てた実績をもつ『CULEN』の飯島三智社長が『動き出すのではないか』と言われているのです。実は社内には、旧ジャニーズ事務所時代から敏腕として知られたマネジャーが複数居るのです。その中には、最近入社したばかりで、ある大物グループのメンバーのマネジャーを長年務めた人もいます」（民放テレビ局関係者） という情報が飛び込んできた。一部では“オーディション要員”と言うべきスタッフを先にスカウトしているとの噂があり、『新しい地図』の３人に後輩ができるかもしれないというのである。 「ゼロから人材を発掘するオーディションを行ったとしたら、大スターが誕生する可能性は極めて高いと言えますね」（前出・関係者） この先、稲垣や草彅、香取の主演映画や主演舞台に新人俳優や新人歌手が出たり、ボーイズ・グループ戦国時代に『CULEN』出身のグループが加わる可能性も出てくる。 「『TOBE』の滝沢秀明社長と定期的に連絡をとっているとも言われる飯島さんが、３月に東京ドームで４日間もライブを行う彼らの動きに触発されないわけがない。一部では『SMAP』が再始動するとのウワサもありますけれど、それよりは新人発掘をしてドーム公演ができるボーイズグル―プを育てるほうが飯島さんらしいと思いますけどね」（老舗芸能事務所関係者） １月28日放送の『まつもtoなかい』（フジテレビ系）に出演した秋元康氏は『SMAP』について、 「アートディレクターの選び方とかさ、いち早く作曲家、いいアレンジャーを使ったり、CMのプランナーとか、あそこはすごかったよね」 と評価。受けて中居正広は名前こそ出さなかったが「それはマネジャーが」と、すべて飯島氏の功績だったと明かした。『CULEN』の新展開に、業界の注目が集まっている。 ※「FRIDAYデジタル」では、皆様からの情報提供・タレコミをお待ちしています。下記の情報提供フォームまたは公式Xまで情報をお寄せ下さい。 情報提供フォーム：https://friday.kodansha.co.jp/tips 公式X：https://twitter.com/FRIDAY_twit