J1リーグ序盤戦でC大阪＆広島が示す強さの背景

今季新加入でチームに好影響を与えている登里享平と大橋祐紀【写真：徳原隆元 & Getty Images】

　驚きの躍進を遂げるJ1初参戦のFC町田ゼルビアの陰に隠れてはいるものの、第9節を終えて2位に付けるセレッソ大阪と3位のサンフレッチェ広島もまた、今季のJ1リーグの主役となり得る戦いを続けている。 【写真】「こんな段幕初めて見た」　Jリーグのサポーターがスタジアムで掲げた「抗議の横断幕」 　C大阪はクラブ創立30周年の節目の年に、タイトル奪取を明確に目標に掲げて今シーズンに臨んでいる。 　その本気度はシーズンオフから見て取れた。北海道コンサドーレ札幌からMF田中駿汰とFWルーカス・フェルナンデスを獲得し、川崎フロンターレからDF登里享平を迎え入れた。彼ら新戦力の存在が、開幕8戦無敗を実現し、一時は首位に立つなど、昨季は9位に終わったチームを進化させる要因となっている。 　とりわけ存在感を放つのは登里だ。川崎の黄金期を築いた左サイドバックは、サイドに張るだけではなく、絶妙な立ち位置でボールを引き出し、ビルドアップの流れをスムーズにする役割を担う。組み立てに関わるのみならず、デュエル勝利数、こぼれ球奪取数でもリーグで上位に付けるなど、守備での貢献度の高さも光る。 　田中は札幌では3バックの一角を担ったが、新天地では10番を背負いアンカーの位置で起用されている。攻守のつなぎ役としてリズミカルにボールをさばき、昨季はMF香川真司をアンカー起用するなど試行錯誤が続いた4-3-3の布陣を機能させている。 　この2人に、両センターバックと日本代表にも選出される右サイドバックのDF毎熊晟矢も加わったビルドアップの機能美は、今季のJ1でも指折りだろう。流動的にボールを前に進め、ギャップを生み出し、FWレオ・セアラが仕上げ役を担う。個で打開できる両ウイングも含めた強力3トップはハイプレスも厭わず、小菊昭雄監督が求める戦術を献身的に体現しているのも見逃せないポイントだ。 　ここに一時は離脱した大黒柱の香川、さらに怪我からの復帰を目指すMF清武弘嗣の存在もある。第9節の名古屋グランパス戦では今季初黒星を喫したものの、確かなスタイルとタレントが揃うC大阪が、今後もしばらくは上位争いを演じていく可能性は高いだろう。