「A=アーノルド獲得?守備は学べるんじゃないかな。今がひどいからね(笑)」クロップ、リヴァプール3選手の残留願う
元リヴァプール指揮官のユルゲン・クロップ氏は、古巣で去就に揺れる選手たちについて語った。 クロップが語る香川真司「彼のことが大好きだった」 2015年10月にリヴァプールの指揮官に就任し、悲願のプレミアリーグ制覇やチャンピオンズリーグ優勝、FAカップとリーグカップ、クラブ・ワールドカップと主要タイトルすべてを手にしたクロップ氏。昨季限りで9年間に及ぶ長期政権が終了し、今年1月からはレッドブル・グループのグローバルフットボール責任者の仕事をスタートしている。 そんな偉大な指揮官が去ったリヴァプールだったが、新たに就任したアルネ・スロット監督の下で絶好調。プレミアリーグでは20試合を終えた時点で勝ち点47の首位、チャンピオンズリーグでもリーグフェーズ首位に立つなど、見事な戦いを続けている。しかし、主力を担うモハメド・サラー、フィルジル・ファン・ダイク、トレント・アレクサンダー=アーノルドの現行契約が今季限りで満了に。3選手の去就には大きな注目が集まっている。 そしてクロップ氏は、自身が指導した古巣リヴァプールの中心選手たちについて『スカイスポーツ』で言及。残留を願っている。 「彼らが大活躍していることに大満足だよ。アルネや何人かの選手たちとは連絡も取っている。できる限り多くの試合を見ているし、素晴らしいフットボールだよね。おそらく、現時点で最もバランスの良いチームだと思う」 「彼らの去就に関して答えるために、今チームを指揮していないのは幸せだよ。3人とも契約延長することを望んでいるけど、私には何も教えてくれないんだ」 また、サラーやファン・ダイク、アレクサンダー=アーノルドがレッドブル・グループのクラブでプレーする可能性についても問われると、冗談交じりに以下のように続けた。 「フィルジルはリヴァプールであと5年をプレーしたいはず。モーだが、我々には彼のサラリーは支払えない。トレント? 彼は守備を学べるだろう。今は本当にひどいからね!」