資料写真［Ｐｉｘａｂａｙ］

アップルが世界で初めて時価総額４兆ドル（約６３０兆円）の突破を目前に控えている。ニューヨーク証券市場で２４日に時価総額３兆９０２０億ドルで取引を終えたアップルは、取引時間中に過去最高値を更新し４兆ドルに迫った。これは韓国有価証券市場（ＫＯＳＰＩ）の時価総額１９９７兆ウォン（約２１６兆円）の約３倍に達する規模だ。 エヌビディアやブロードコムなど人工知能（ＡＩ）半導体企業の上昇にやや隠れたが、アップルの株価は今年に入るだけで４０％ほど上昇するなど着実に上がっている。ロイター通信はこの日、「アップルはマイクロソフトやエヌビディアに遅れをとった『ＡＩ落第生』と呼ばれていたが、最近の株価はアップルが依然として優位にあるという証拠」と伝えた。 エヌビディアとマイクロソフトとの時価総額１位の争いでもアップルは格差を広げて確固としたトップを守っている。 アップルの底力は毎年数億台ずつ売れるｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、ＭａｃＢｏｏｋの莫大な収益に加え、エヌビディアと競えるほどのＡＩ半導体企業として期待を受けているというところにある。半導体業界によると、アップルは次世代Ｍ５チップを台湾ＴＳＭＣの３ナノメートル（ナノは１０億分の１）プロセスで本格量産する。アップルは新型Ｍ５半導体をＭａｃＢｏｏｋなどコンシューマー向け製品に搭載するだけでなく、アップル独自のＡＩデータセンターでサーバー用チップとしても活用する計画だ。世界に２２億台のアップル機器がある状況でアップルがＡＩ半導体まで内在化するのに成功するならばエヌビディアに依存しなくても「アップル帝国」をＡＩ市場に拡張できるものとみられる。ＩＴ業界関係者は、「アップルが安定したｉＰｈｏｎｅとサービス売り上げを基にＡＩインフラに投資して別途の生態系を確保するならば当分アップルと直接競争できる所はないだろう」と評価した。