ドラフト候補の大阪学院大高・今坂幸暉はなぜ地元・山口から甲子園常連校ではなく、大阪を選んだのか？
この選手はバネが違う......。今坂幸暉（いまさか・ともき）のウォーミングアップの動きを見ただけで、惚れ惚れとしてしまった。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 身長178センチの今坂は大阪学院大高に在籍する、右投左打の遊撃手。全国的な知名度は高くないものの、すでにプロ12球団のスカウトが注目するドラフト候補である。取材日は練習試合が雨で中止になったものの、複数人体制で視察に訪れていた某球団スカウトもいた。 【日本人離れした運動能力】 今坂が片足で「ぴょんっ」と弾んでからダッシュする、そのアクションの一つひとつに躍動感がある。まだボールを握る前から、この選手が日本人離れした身体能力を持っていることは十分に伝わってきた。 50メートル走のタイムは手動ストップウォッチでの計測ながら、５秒９。野球以外のスポーツも「人のプレーを見れば、だいたいその動きができます」と、今坂はこともなげに言いきる。体育の授業でバスケットボールをやっても、バスケットボール部員と渡り合ってしまうという。 遠投115メートルの強肩も武器だが、利き腕ではない左手で投げても85メートルを計測する。練習中に打撃投手を務める際には、左腕で投げるシーンも見られた。今坂は「右でも左でも違和感はまったくありません」と語る。小学生の時には投手を務め、イニングごとに右投げと左投げを使い分けたこともあったそうだ。 中学までは山口県下関市で暮らし、野球チームは関門海峡を渡って福岡県の苅田ボーイズでプレーした。当時は強打の三塁手として活躍し、数々の強豪校からスカウトされた。甲子園常連校ではなく、1996年春を最後に甲子園から遠ざかる大阪学院大高を選んだ理由がふるっている。 「レベルの高い大阪で自分の力がどれだけ通用するか確かめてみたかったんです。あとは実家を出て寮生活をしたかったのと、『ショートで使いたい』と声をかけてもらったのも決め手でした」
