テストマッチのウクライナ戦でゴールを決めた田中聡 photo by Sano Miki

福田正博　フットボール原論 ■パリ五輪を目指すＵ－23日本代表が、４月中旬から始まるアジア最終予選前に最後のテストマッチ・ウクライナ戦を行なった。その中継を解説した福田正博氏にチームへの期待と予選の展望を聞いた。 【画像】ランキング表一覧／ドリブラー、FK、10番ほか 元サッカー日本代表・Ｊリーガーが選んだ、スゴイ選手トップ10 【光った田中聡の存在感】 　パリ五輪への出場権がかかる４月開幕の『AFC U23アジアカップ カタール2024』に向け、Ｕ－23日本代表の最後のテストマッチが行なわれ、Ｕ－23マリ代表戦は１－３で敗れ、Ｕ－23ウクライナ代表戦は２－０で勝利した。 　最近は高校卒業と同時に海外クラブに所属する選手が増えていることもあって、この年代はタレントはいるけれど、海外組を全員招集できるわけではないジレンマがある。そのなかで、大岩剛監督はこの２試合に招集した選手たちから、オリンピック最終予選に挑むメンバーを決めることになると思う。 　中心になるのは、ウクライナ戦で起用された選手たちと見ている。４－３－３を基軸としているが、私は４－２－３－１のほうが安定した戦いができるのではないかと思う。 　理由は田中聡（湘南ベルマーレ）の存在だ。田中の特長は、アップダウンの強度が高いところにある。これは現代サッカーで中盤の選手に求められるグローバルスタンダードだが、田中は自身や味方がボールを奪ったあとに相手ゴールに向かう意識がとても高い。もちろん、デュエルのところでも当たり負けしない強さがある。 　４－３－３では、アンカーの位置には藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）が入り、その前を荒木遼太郎（FC東京）と松木玖生（FC東京）が務めていた。その後、荒木と交代で田中が入ったが、外国人選手に対して守備面でのフィジカル強度が未知数の荒木の負担を考えると、いっそ最初から田中を藤田と並べて起用する４－２－３－１のほうが理にかなっているように思えたのだ。

【荒木遼太郎の攻撃力、山田楓喜のセットプレーに期待】 　荒木は間違いなく攻撃面で中心になれる選手だ。この２シーズンほどは故障に苦しんできたが、ようやく復調してきた。苦しい時間を過ごすなかで守備への意識も高まっている。ただ、フィジカル強度の高い相手やチームとの対戦で、荒木の持つ技術の高さをどこまで発揮できるかは未知の部分だろう。それでも彼が持ち味を存分に発揮できれば、Ｕ－23日本代表がパリ五輪出場への狭き門を通過できるはずだ。 　Ａ代表はセットプレーのキッカーに課題があるが、その点においてＵ－23日本代表のほうが不安は小さい。そう思わせるのは、右FWに山田楓喜（東京ヴェルディ）がいるからだ。左足からの精度の高いキックは、Ａ代表でも見たいと思わせるものがある。 　左FWには佐藤恵允が入る。昨年の明治大４年時にブンデスリーガのブレーメンに進んだ。もともとフィジカル強度に定評があったが、力強いプレーで左サイドからのチャンスメイクを期待している。 　１トップ候補は細谷真大（柏レイソル）か染野唯月（東京ヴェルディ）のどちらかになると思うが、現状では染野がスタメンに近いようだ。 　細谷はアジアカップでＡ代表経験を積んだが、プレーエリアで迷いがあるように感じられる。これは推測だが、１トップとしてボックス（ペナルティーエリア）の幅のなかで動くように求められているのではないか。とくに両サイドに強力なアタッカーがいる場合は、彼らのプレーエリアを邪魔しないようにとその傾向は強まる。 　私も細谷と同じようにピッチ幅を最大に使ってプレーするタイプだったが、動ける範囲がボックス幅に限定されてしまうと持ち味をうまく発揮できなくなったことがあった。細谷からも同じような迷いが感じられる。 　ただ、Jリーグでは左右に流れながら得点に絡む細谷らしさを取り戻しつつある。こればかりは自身で上手に使い分けできるバランスを身につけるしかないが、Ｕ－23日本代表でも左右に流れながら細谷らしさを見せるシーンがあってもいいのではないかと思う。