３回、適時三塁打を放つ大谷（提供・共同通信社）

　「エンゼルス２－６ドジャース」（３日、アナハイム） 　ドジャースの大谷翔平選手（３０）が昨季まで所属した古巣エンゼルスの本拠地に移籍後、レギュラーシーズンでは初めて凱旋。両軍ファンが集結した伝統のフリーウェイ・シリーズで三回には同点適時三塁打を放ち、大歓声を浴びた。３年ぶり２度目の１００打点に王手。チームは延長戦を制して貯金を２９に積み上げた。 　場内スクリーンに「ＷＥＬＣＯＭＥ　ＢＡＣＫ」の文字が躍る。一回の打席に入る大谷が大きな歓声と拍手で迎えられた。移籍後、レギュラーシーズンでは初めて臨んだ古巣球場でのフリーウェイ・シリーズ。青と赤。両軍のファンが入り交じった観客の中には立ち上がり、ＭＶＰコールを合唱する姿もあった。 　「エンゼルスのファンの方には本当に感謝しかない。きょう、ここでプレーできたというのが良かった。自分にとって大きなことだった」 　エ軍での６年間は一度もポストシーズンに進むことはできなかったが、自身は１８年に新人王、２１年と２３年にはＭＶＰを受賞。二刀流を確立し、地元ファンから愛されてきた。 　感謝の気持ちをバットでも表現した。１点を追う三回無死一塁。甘く入ったカーブを右翼線へ時速１８１キロの弾丸打球で適時三塁打。「声援は選手としてありがたいですし、本当に心強い」。ふたたび、ＭＶＰコールが沸き起こった。 　１点を勝ち越した延長十回１死二塁の場面では申告敬遠を受けた。快音を期待したファンの大ブーイングが響き渡る中、次打者ベッツが初球を劇的３ラン。「さすがの一言。うちとしては一番いい形で勝てた思う」と同僚の殊勲打を称えた。 　試合前には来季の二刀流復活を見据えてキャッチボールを行った。向かった先は、エ軍時代に慣れ親しんだ右中間フェンスだ。「ずっとあそこでやってたので、きょうもやりました」。思い出が詰まった場所で大きな手術痕が残る右腕を振った。 　感謝の気持ちで臨んだ試合に競り勝ってチームの貯金は両リーグ最多の２９。２位パドレスとのゲーム差を５・５に広げた。「最後までみんなで（力を）振り絞って頑張りたい」。大谷が自身初の地区優勝、プレーオフ出場に向かって突き進む。