森繁和氏 「1番・大谷」相手に大きな圧力
◇ナ・リーグ ドジャース7-2パドレス(2024年9月26日 ロサンゼルス) 【森繁和 視点】前半戦終了時でドジャースは2位に7ゲーム差と独走。その後パドレスに猛追され、故障者が続出しても逃げ切った。先発フラーティや救援コペック、エドマンらシーズン中の補強も奏功した。最後は本塁打リーグ1位、得点が同2位、打率が同4位の強力打線がモノをいったが、その中心にいたのが大谷だ。 特に「1番大谷」が鍵だった。それまで1番のベッツの故障離脱に伴い、6月17日ロッキーズ戦で2番から1番に。ベッツ復帰後も座り続けた。相手投手にしてみれば、試合開始と同時に大谷を打席に迎えるのは大きなプレッシャーだ。出塁させれば盗塁がある。1番ながらリーグ1位の126打点。7~9番の下位打線の「大谷に回そう」との強い意志を感じたし、それが大量得点につながった。 プレーオフは大谷はもちろん、山本の奮闘も必要不可欠。救援陣は整うが、先発陣の駒不足は深刻だ。山本ら先発投手は4~5回でいい。最少失点に抑え、リリーフ陣につなぐ戦い方になると思う。