７回、先制犠飛を放つ石塚（撮影・石井剣太郎）

　「オリックス０－１ソフトバンク」（１６日、京セラドーム大阪） 　ソフトバンクが破竹の７連勝で優勝へのマジックを５に減らした。 【写真】気迫の雄叫び！頓宮を打ち取り喜ぶ石川　オリックス打線に付け入るスキを与えず 　序盤から投手戦となったゲーム。試合が動いたのは七回だ。先頭の代打・中村晃が安打で出塁すると、好機を広げて１死二、三塁から代打・石塚が左翼へ犠飛を打ち上げて価値ある１点を奪った。 　投げては先発の石川がオリックス打線に付け入るスキを与えなかった。７回までシングルヒットのみの散発３安打に封じた。キレのあるツーシームで右打者の懐をつき、丁寧にボールを低めに集めた右腕。テンポよくアウトを積み重ね、曽谷との投げ合いを制した。 　石川はお立ち台で「ここまで来たら気持ちだけなので。気持ちだけで投げました」と白い歯をこぼした。「ところどころ甘いところとか、四球とかあったんですけど、気持ちで乗り切りました」と振り返り、「ここにきて大変な試合、こういう試合はあるので。どれだけ自分の仕事に集中できるか。石塚に感謝したい」と語った。 　これでソフトバンクは７連勝。優勝へのマジックは「５」となった。最短での優勝決定日は９月１８日。日本ハムとの直接対決２連戦で連勝すれば引き分けの差もあり、一気にマジックが５も減る状況となる。 　近藤が五回に二盗を試みた際に右足を痛め、七回の打席で代打を送られ途中交代したのは気がかりだが、小久保監督就任１年目のＶが眼前に迫ってきた。石川は「一戦必勝で目の前の試合を勝ちきるだけ」と力を込めた。