＜日・オ＞先発した椋木（撮影・高橋　茂夫）

　◇パ・リーグ　オリックス0－9日本ハム（2024年4月27日　エスコンF） 　試合後、オリックス・椋木は堂々と前を向いていた。22年秋の右肘側副じん帯再建術（通称、トミー・ジョン手術）による育成契約を経て、22年9月8日の西武戦以来、597日ぶりの復帰登板。初回から4連打を浴びるなど3回9安打4失点で敗戦投手となったものの、戻ってきた1軍マウンドへの思いを巡らせた。 　「内容は3回4失点と数字だけ見たらひどいですけど。1軍で投げるのが、戻れるってのが自分の中ではすごく思うことがある。結構悔しいもあるんですけど、すごくいい1日になったと捉えています」 　初回は日本ハム打線の流れを止められず、1死一塁で迎えた3番・万波から4連打を浴びて4失点。いずれも早いカウントから積極的にスイングを仕掛けられ「初球とかも打ってくるって分かっていたんですけど。ゾーンでいこうと言われていたんですけど、そのゾーンも真ん中ばかりだった。もっとちゃんとコース狙ってもよかった」と反省を口にした。 　それでも2、3回はいずれも走者を背負いながら無失点で切り抜け「投げ方も初回は自分が思っていたのと結構違う投げ方だった。その部分は2、3回で修正できた」。東の右手中指のマメの影響、山下の不振などで自身の想像よりも早く巡ってきた1軍マウンド。今季のウエスタンでは20日中日戦の5回67球が最多で、この日の最速も146キロと術後の完全復活へ、まだ途上にある。 　「やっぱり誰が見ても分かるようにスピードも出ていないですし、キレもまだまだなので。早くまずは進化した姿ってよりは、元の姿に戻れるように1戦1戦やっていけたら。結構自信ははあります」 　帰ってきた21年のドラフト1位右腕が、新たなスタートラインに立った。　（阪井　日向）