昨年は５位で本戦出場を決めた日大

　◆報知新聞社後援　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会（１９日、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地スタート～立川市街地～国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ） 　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝来年１月２、３日）の予選会（報知新聞社後援）は、１９日に東京・立川市で行われる。午前９時３５分に４３校の選手（各校１０～１２人）がハーフマラソンを一斉スタート、上位１０人の合計タイムで争い、上位１０校が本戦の出場権を獲得できる。秋の立川を勝ち抜いた先に、新春の箱根路が待っている。 　４３校が１０枚だけの「箱根行き切符」を争う。シビアな戦いに臨む学生ランナーに敬意を表した上で、運命のレースを大胆に占う。 　ずばり、トップ通過は日体大と予想する。前回の予選会は４位ながら１０人目のゴールは最速。６年連続でシード権を逃し、良くも悪くも予選会に慣れている。基本戦術「集団走」の安定感は抜群だ。４年１０人、３年４人とメンバー構成も盤石。分須（わけす）尊紀主将（４年）は「今年も１０人目が一番速くゴールできるチームです」と力強く話す。大会最多、初出場からの７７年連続出場がかかる。「記録を途絶えさせるわけにはいかない」（分須）。重圧を力に変える伝統校の強さを持っている。 　立大は勢いがある。前々回に最長ブランクとなる５５年ぶりの復活出場を果たし、本戦１８位。前回は本戦１４位に浮上。今季は６３年ぶりのシード復活を目標に掲げる。実現すれば０９年に４３年ぶりにシード奪回した明大を超える。本戦出場とシード奪還の「ブランク復活２冠」を狙う。前回３区８位の馬場賢人（３年）は「今年の８月は約８００キロを走りました。去年より１００キロ多いです」と充実の表情で話す。立大に「速さ」を植え付けた上野裕一郎前監督（３９）の後を受けて、今年４月に就任した駒大ＯＢの高林祐介監督（３７）は「強さ」を加えた。 　前回本戦で優勝候補の一角に挙がりながら、１３位に終わった中大は立川から巻き返しを図る。溜池一太（３年）と吉居駿恭（しゅんすけ、３年）の主力が登録メンバーから外れたが、選手層は厚い。岡田開成ら実力派のルーキー５人がメンバー入り。新戦力の勢いで大会最多の９８回目の出場を目指す。以上の３校は突破が【有力】だろう。 　【圏内】は明大、中央学院大、東海大と予想する。前回２位通過の明大は山本豪監督（５１）が「昨年以上の練習ができています」と手応えを明かす。中央学院大は留学生と対等に戦えるエース吉田礼志（４年）の存在が心強い。東海大は主力の兵藤ジュダ（３年）と竹割真（３年）が外れたが、実力者の越陽汰（４年）の復調が明るい材料だ。 　【ボーダーライン】には１２校がひしめく。 　東京国際大は１万メートル２７分６秒８８、ハーフマラソン５９分３２秒の日本学生記録を持つリチャード・エティーリ（２年）＝ケニア＝が昨年の予選会で転倒する不運があり、３秒差で本戦出場を逃した。エティーリが盤石ならタイムを大きく稼げる。昨年の経験者６人が残っていることもプラス材料だ。 　注目は順大。本来ならボーダーラインのチームではないが、今年６月の全日本大学駅伝関東選考会で１７位と大敗。４年ぶりの予選会で学生の経験者がいないことも不安材料だ。４年前の予選会でトップ通過に導いた長門俊介監督（４０）の手腕に期待がかかる。 　前回、１０年ぶりに本戦に出場した東農大は、５月の日本選手権１万メートルで日本人学生歴代最高の２７分２１秒５２をマークした前田和摩（２年）が登録メンバーから外れた。苦戦は避けられない。 　大会史上４５校目の初出場となる可能性を秘めるのが麗沢大と日本薬科大だ。１８、１９年に２年連続で次点敗退を喫した麗沢大は関東学生連合で箱根路を経験した鈴木康也、工藤大和が最上級生で迎える今回は絶好のチャンスだ。日本薬科大は前回、１年生が７人走り、１９位と健闘。関東学院大を６度箱根路に導き、１８年に就任した中田盛之監督（６２）は「昨年より１０分短縮できる。初出場を狙っています」と意気込む。 　ここまで１８校。それ以外は自らが１００％以上の力を発揮した上、ボーダーラインの複数校にアクシデントが発生した場合に【ミラクル】が生まれる。 　長々と書いてみたが、結局は何が起こるか分からないのが箱根駅伝予選会。私は選手として４回、予選会を走り、記者として２０年以上、予選会を見ているが、順当に終わった年はほとんどない。今年も姿勢を正して、学生たちの魂の走りを見守りたい。（竹内　達朗） １０校が本戦へ　本紙予想 【有力】 日体大、立大、中大 【圏内】 明大、中央学院大、東海大 【ボーダーライン】 国士舘大、神奈川大、日大、東京国際大、順大、駿河台大、山梨学院大、麗沢大、日本薬科大、東農大、専大、拓大 【ミラクル】 慶大、上武大、芝浦工大、亜大、平成国際大、筑波大、流通経大、武蔵野学院大、東京経大、桜美林大、明学大、 立正大、関東学院大、育英大、湘南工科大、東大