カブスの今永昇太投手（ＡＰ）

◆米大リーグ　カブス１―１１メッツ（２１日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド） 【動画】３本目の本塁打を被弾…今永は「まさか」の表情 　カブスの今永昇太投手が２１日（日本時間２２日）、本拠のメッツ戦に先発し、３回０／３の自己最短ＫＯで、今季２敗目を喫した。初回にマルティネスに先制３ランを許すなど渡米後ワーストの１試合３被本塁打。今季１４試合目の登板で、初めて２度目の対戦となったメッツ打線に１１安打＆１０失点ともに、自己ワーストで防御率は２・９６になった。カブスの鈴木誠也外野手は「２番・右翼」で先発、２打数無安打で打率は２割６分４厘。 　２巡目の試練が、ルーキーを襲った。ここまで１３試合で防御率１・８９と無双してきた今永。この日は、初めてカード別で複数登板となるメッツ戦。５月１日の初対戦は、７回３安打無失点と圧倒したが、約１か月半後の再戦は、様子が一転した。 　初回にマルティネスに中越えの９号先制３ランを浴びたのを口火に、２回には先頭のアルバレスにソロ、ニモにダメ押し２ランと、渡米後ワーストの１試合３被弾。４回は３巡目の上位打線に１死も奪えず、８点目を失い、なおも無死一、二塁とピンチを招いて降板。２番手ウェスネスキも打ち込まれ、自責点は１０に。防御率は２・９６と一気に悪化した。 　許した本塁打はいずれも直球。左打者ニモが外角の直球を逆方向に運んだアーチに象徴されるように、メッツ打線は、今永の代名詞でもある直球を狙っていた。この日は直球、スプリットの平均速度が、普段より約１マイル遅かった今永。２巡目以降、カーブやスイーパーで活路を見出そうとしたが、ままならず、無念ＫＯとなった。 　「僕というピッチャーから、真っ直ぐを弾くのは当たり前。僕の中では、それを分かっていても（直球を）投げて前に飛ばさせて、ヒットか、ポップフライかというところで勝負している。悪いボールではなかったが、きょうは少しカット気味になり、高めを目掛けたボールが低めに行った。あれを本塁打ではなくツーベース、シングルにする技術が必要だと思います」 　６月９日のレッズ戦から、クオリティー重視のために、序盤は出力を抑え気味に入る作戦も、裏目に。「エンジンがかかる前に打たれた。相手もそこを見ているんだなと思った」と、改めて、メジャーの修正力と適応力に舌を巻いた。「対戦が増えていくほど、手の内を全て解っているスイングをしてくる。シーズンの序盤にこういう体験が出来たので、これをシーズンの後半に生かしていきたい。精神的に苦しいし、きつい部分はありますが、こういう体験を望んでいたはずなので、これを苦しみと思わずに取り組んでいきたい」と、今永は、逆風も、むしろ“想定内”と捉えた。 　〇…カブスの鈴木誠也は、２打数ノーヒットで今永を援護できなかった。３回の第２打席に左背中のベルト上部分に死球を受けたが、フル出場した。相手先発左腕キンタナの初球、９２マイルの直球が、身をひるがえして避けた鈴木の背中に、ズドン。鈴木は両手を膝に付いて苦しそうな表情を浮かべたが、そのまま一塁へ。続くベリンジャーの右中間二塁打では、トップスピードではなかったが、三塁へ進塁。第４打席は四球を選んだ。今月８日のレッズ戦では二盗を試みた際に、捕手の送球を、同じような場所に受けており、左脇腹付近の災難が続いている。