大スターになったら

　私生活では広瀬すず（25）との熱愛が報じられたこともある。やはり少年時代から二枚目だった？　 「戦隊モノでいうと中心のレッドではなくイエローなのに、真ん中に出てきて、“いや、お前イエローだから”とツッコまれる感じです。何回スベって、何回笑いを取ったか分かりません」 　そんな三枚目として過ごしていた中3のある日、運命を左右する転機が訪れる。 「代々木公園で試合を終えて、ジャージ姿で帰っていると、原宿駅前でスカウトマンに声をかけられたんですね。最初は怖がって、その場から逃げて何時間かたって駅に戻ったら、まだいる。結局、名刺を渡されたそうです。ここが賢人のかわいいところですが、今度は仲間に名刺を見せびらかしながら、“俺が大スターになったら、リオのサッカーグラウンド造れるじゃん”と言っていたらしいんですよ。それほどクラブへの愛情を持ってくれていたんですね」

フランクで飾らずオーラはゼロ

　が、トントン拍子に話が進んだわけではない。 「中3の夏は悩んだ顔をしていました。スカウトがなければクラブのU-18に入る気まんまんだったと思います。当時はそれほど興味のない芸能界でやっていけるかわからず、家では“やらない”と言っていたそうですが、その事務所に所属する他の芸能人を見て安心したお母さんから“とりあえずやってみれば”と背中を押されたと聞きました」 　後の活躍ぶりを監督は予想していなかった。 「今の結果があるのは彼の努力や人間性のたまものだと思います。実は、僕は彼が売れるイメージがなかったんですよ」 　と笑って、最後にこんな秘話を明かす。 「コロナ前、賢人と同い年の子が開いてくれた飲み会に賢人も来ていました。顔も隠さずに赤羽まで来てね。売れてからもフランクで飾らない。オーラはゼロ。“ハイボール三つください”と女の店員さんに言っても、気付かれませんでしたから」 　超売れっ子俳優も、師にとっては永遠の“サッカー小僧”なのかもしれない。

「週刊新潮」2024年5月2・9日号 掲載