【急転直下】フランス移籍“破談”GKシュミットダニエルが語る裏側…どん底から再び目指す日の丸【前編】
2022年カタールW杯で優勝候補のドイツ、スペインを破ったサムライブルー。見せてくれた「新しい景色」は、日本中を熱くした。その一員 シュミットダニエル。夢の舞台を経験し、順調にそのキャリアを積み上げていくはずだった日本代表GKを試練が襲う。フランス、リーグ・アンへの移籍が急遽破談になったのだ。当時の裏側をシュミット本人が語った。 【画像】東北学院高時代のシュミットダニエル
“夢舞台”を経験して強くなった思い
「今度こそピッチに立ってあの大会で活躍したい」 宮城県仙台市で育ち、東北学院中高、中央大学を経てベガルタ仙台でプロキャリアをスタートさせたシュミットダニエル。 その後は、ベルギー1部シントトロイデンへの移籍も果たし、日本が世界を驚かせた2022年カタールW杯では、代表メンバーに名を連ねた。出場こそなかったが、次の大会を意識するのに充分すぎる経験だった。 「今度こそはあのピッチに」そのために必要なことも理解していた。大会直後の2022年12月、仙台放送の取材に対し、こう話していた。 「プレーするリーグのレベルも移籍で上げていく必要がある」 当時、海外でプレーしたことがある日本人GKは元日本代表の川口、川島など数人のみ。それだけで目を引くものがあることは間違いない。しかし、シュミットはそこで満足しなかった。世界を相手に勝つため、さらなるステップアップが必要不可欠だと感じていた。 「4年前よりも日本サッカーは進化していたつもりだったし、多くの選手がヨーロッパに出てきて、世界の第一線で活躍してきているが、これでもまだ駄目ということはもっと頑張らなければと。その瞬間に思ったわけではなかったが、だんだん思うようになった」 （シュミットダニエル）
リーグ・アン移籍が見えた矢先...訪れた試練
ワールドカップで試合に出場するため、そして日本を勝たせるため、さらなる進化を目指したシュミット。所属するシントトロイデンでは守護神として君臨し、着実に成長を続けた。 197センチの長身を生かしたプレーと、「現代型GK」に必須な足元の正確な技術も生かし、21- 22シーズンから2年連続で30試合以上出場。ベルギー1部でリーグ戦100試合以上に出場した。 そのタイミングでシュミットに移籍のチャンスが訪れる。フランス、リーグ・アンの「メス」が獲得に乗り出したのだ。リーグ・アンはイングランド・プレミアリーグ、イタリア・セリエAなどと並ぶ5大リーグの1つ。シュミットにとって願ってもないチャンスだった。 絶対に必要だと思っていたステップアップ。交渉は順調に進み、あとは最後のチェックを残すのみだった。 しかし、そこで思いもよらないことが起こる。その時のことを2月、仙台放送の独自取材で明かしてくれた。 「メスのクラブハウスに行き、メディカルチェックを受けた。自分のユニフォームも準備されていて、ユニフォームをもって、移籍決定アナウンス用の映像を撮り、最後にサインするだけだった。その直前にチームドクターと面談があって、そこで一通り体の主要な関節、などを見て触るだけのチェックをされた。終わって僕と代理人が待合室で待っていると、スタッフがざわついていた。僕と代理人は『どうした?』みたいになっていて、1時間くらい待たされた後、代理人が呼ばれた。帰ってきて言われたのは『移籍はなくなった』」 （シュミットダニエル）
