東山のエース瀬川琉久（左）ルーキー佐藤凪（右）

1年時から東山の中心としてキャリアを積む瀬川琉久は2年生ながらエースを任されている。去年はゲームキャプテンの佐藤友（3年）との二本柱だったが、今年はガードの佐藤凪が入学。持ち味の得点力で瀬川の負担を減らしている。インターハイは決勝で日本航空に敗れ、トップリーグは開志国際に屈していずれも2位に終わった。2年生エースと伸び盛りのルーキーの力で初の日本一に導き、「シルバーコレクター」を返上する。

「純粋でかわいいけどバスケは1年生っぽくない」

──自己紹介をお願いします。 佐藤　大道中学と横浜ビー・コルセアーズU15でプレーして、東山に入学しました。好きな食べ物はオムライスで、好きなタイプはかわいくてバスケを応援してくれる人。ドライブや3ポイントなど点を取ることが得意です。 ──瀬川選手から見て佐藤選手はどんなキャラクターですか。 瀬川　試合中や練習中、バスケに関わってくると、良い意味で1年生っぽくないですね。堂々としているし、気持ちが強い。普段はめちゃめちゃかわいくて、純粋なんです。俺がずっと機嫌が悪くてブチギレるみたいな「ガチギレドッキリ」をたまに仕掛けるんですが、何も悪いことしてないのに泣きそうになるんですよ。かわいいですね。 佐藤　それは「別に」って感じです。いつもいじられてます。でも、取材などでは良いところを言ってくれるので、ちょっとうれしいです。 ──チームとして成長していると評価が上がっています。 瀬川　1年生のスタートのカンダ・マビカ・サロモンと凪がチームになじんできました。4月末の飯塚カップはサロモンがいなくて、凪は入ったばかりでまだなじめていなかったです。インターハイが近づくにつれて、凪もチームバスケットを理解し始めました。佐藤友さんと凪と自分が噛み合ったのがインターハイだったと思います。 ──飯塚カップからどう成長して、堂々とやれるようになってきましたか。 佐藤　すぐには上手くいかなくて、インターハイ予選でも迷いや難しい時間が長かったです。近畿大会で吹っ切れて、一つ成長したのはあります。先輩方が4月からずっと「もっとやっていい」と言ってくれていて、やらなきゃいけないという自覚が持てたので、成長できたと思います。 ──インターハイ決勝は波に呑まれたような印象を受けました。 瀬川　1、2回戦は自分たちのリズムでやれていなくて、準々決勝の藤枝明誠さんと準決勝の福岡第一さんの時は自分たちのリズムでやれました。波に乗れたかなと思ったんですけど、日本航空との決勝は、前半は良い流れでスタートを切れて、そこで気持ちが浮かれてしまったかと。その時に周りに任せてしまって、エースとして攻めないといけない場面でパスを回してしまい、流れを変えられなかったです。