黒糖焼酎の廃棄瓶を再利用したキャンドル（手前）＝宇検村湯湾の奄美大島開運酒造

　鹿児島県宇検村出身のキャンドル作家塩本留巳さん（５７）＝福岡県春日市＝が、奄美大島開運酒造（同村）の黒糖焼酎「れんと」の廃棄瓶を再利用したキャンドルを商品化した。「奄美大島の魅力を世界に発信したい」と意気込んでいる。 【写真】塩本留巳さん

　奄美の世界自然遺産登録や両親の死がきっかけとなり、「故郷のために何かしたい」と数年前から構想を練っていた。興味を持っていたのが、れんとの青い瓶。「奄美の空と海を感じられる」。キャンドルの容器用として、同社に廃棄瓶を無償提供してもらった。 　キャンドルはパッションフルーツや森林の香りなど全４種。大豆由来のソイワックスを原材料とした。内容量１７０ミリリットル。塩本さんは「観光客が手に取り、香りを楽しむたびに奄美へ思いをはせてもらえたら」と話す。 　今後はサトウキビ由来の植物蝋（ろう）「シュガーケンワックス」を使ったキャンドルを奄美で生産できないか模索している。「実現には研究者や企業の協力が必要。キャンドルを通して奄美をＰＲするために挑戦したい」と力を込めた。奄美大島開運酒造で販売する。１個８８００円。