ティーショットを放つ金子駆大（撮影・土谷創造）

ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップｂｙサトウ食品第１日（２０日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）ツアー初勝利を狙う金子駆大（２１）＝フリー＝が１イーグル、７バーディーで自己ベストの６３で回り、単独首位で滑り出した。１打差の２位に河野祐輝（３６）＝ＮＴＴ西日本アセット・プランニング、永野竜太郎（３６）＝フリー＝が続いた。ツアー選手会主催の大会で実行委員長を務める石川遼（３２）＝ＣＡＳＩＯ＝は６６で回って６位。後半９ホールはピンマイクをつけてプレーし、〝お茶の間〟に生声を届けた。 期待の若手が躍動した。２１歳の金子が自己記録を２打更新する「６３」をマーク。ビッグスコアに笑みが弾けた。 「チャンスでパットが入ってくれて、いいスコアにつながった」 １、２番（ともにパー４）で連続バーディー。６番（パー５）では２オンに成功し、８メートルを沈めてイーグルを奪取。後半も３つ伸ばした。 初の単独首位発進。この日のドライビングディスタンスはランク１１９位（２６９・３６ヤード）だったが、パーオン率では３位（９４・４４％）をマークした。劣る飛距離を高精度のショットで補った。 名古屋市出身。ルネサンス豊田高３年時に受けた２０２０年のプロテストに合格した。昨季は国内メジャーの「日本オープン」で３位に入るなど頭角を現し、初のシードを獲得した。 松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝のコーチを務めた経験のある目沢秀憲氏（３３）に約３年前から指導を受けている。今季からはコーチ契約を結び、オフはスイングの際に右肘が伸びてしまう癖を改善。「ショットの不調がなくなって、同じリズムでできている」と安定感がアップした。昨季は７度予選落ちがあったが、今季は７戦全てで決勝ラウンドに駒を進めている。 ２週前の「ＢＭＷツアー選手権森ビル杯」は初の首位発進だったが、連日順位を落として２４位。２日目以降の重要性は痛いほど分かっている。「まだ３日間あるので、きょうと同じようなゴルフができたら」と金子。最後まで集中力を保ち、初の栄冠をつかみ取る。（鈴木和希）