西尾隆矢

　男子のパリ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３（２３歳以下）アジア杯が１５日からカタールで開幕する。スポーツ報知では、８大会連続五輪出場を目指す「大岩ジャパン」の各ポジションのキーマンを４回にわたり紹介。第２回はＤＦ西尾隆矢（２２）＝Ｃ大阪＝。 　＊　＊　＊ 　「絶対パリ五輪に出る」―。それが西尾の口癖だ。対人守備に定評があり、大岩ジャパンの守備の要は「自分の力を最大限に出して日本の勝利に貢献したい。五輪本大会出場を決めたい」と強い覚悟をのぞかせる。 　道のりは決して順風満帆ではなかった。世代別代表には招集されていたが、チームでは２１年の３１試合から、２２年２４試合、昨季はわずか９試合。プレー、メンタルともに安定性を失い、ベンチ外の日々が続いた。順調だったサッカー人生で初めて大きな壁にぶつかった。 　トレーニングルームで散乱している器具は全て元の位置に戻し、飲み残しのペットボトルは自分のものでなくても片付けるなど、真面目な西尾は、決してふて腐れることがなかった。Ｃ大阪の小菊昭雄監督（４８）は「コツコツ努力し続けられる能力は天才的なものがある」と目を細め、同僚の日本代表ＤＦ毎熊晟矢（２６）も「試合に出ていない時も変わらず、自分のやるべきことができる。それが彼の一番の強み」と一目置く。 　陰の努力は実を結び、今季は第２節の鹿島戦での先発出場から５試合連続でフル出場し、クラブ史上最長開幕７試合連続無敗（４勝３分け）に貢献。正確なポジション取りで危機察知能力も高く、厳しいアジアの戦いで生きる。「チームでつけた自信を代表で還元できたら」。今までの全てをぶつけ、夢舞台の切符をつかみ取る。（森脇　瑠香） 　◆西尾　隆矢（にしお・りゅうや）２００１年５月１６日、大阪・八尾市生まれ。２２歳。ＦＣグラシオン、Ｃ大阪Ｕ―１５を経て、同Ｕ―１８に昇格。高２だった１８年６月２３日にＣ大阪Ｕ―２３の一員として、Ｊ３藤枝戦でＪリーグデビュー。２０年にトップチームに昇格し、２２年から副主将を務める。Ｕ―１５から世代別日本代表に選ばれている。右利き。１８０センチ、７７キロ。 　ＣＢ４人選出　〇…ＤＦは８人選出され、センターバックは西尾のほか、木村誠二（鳥栖）、鈴木海音（磐田）ら大岩ジャパンの常連組に加え、昨年のＵ―２０Ｗ杯に出場した身長１９２センチの高井幸大（川崎）がメンバー入り。右サイドバック（ＳＢ）は日本代表にも選出された経験のある半田陸（Ｇ大阪）、関根大輝（柏）、左ＳＢはスピードのある大畑歩夢（浦和）で、ＤＦ唯一海外組の内野貴史（デュッセルドルフ）は両ＳＢプレー可能だ。