園部八奏がセットを落とすことなく全米オープンジュニアのシングルス決勝へ

全米オープンジュニアの女子シングルス決勝に進んだ園部八奏（写真：田沼武男 Photo by Takeo Tanuma）

現地9月6日、「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク）ジュニア部門の男女シングルス・ダブルス準決勝が行われ、女子では園部八奏（与野テニスクラブ／ITFジュニア女子世界ランク10位）が決勝に進出。男子では坂本怜（誉高校／ITFジュニア世界ランク3位）がシングルスで敗れたものの、同日行われたダブルスで決勝進出を果たした。 【画像】園部八奏、日本女子4人目のグランドスラムジュニア決勝進出「全米オープン」ジュニアの単複組み合わせ 2022年からアメリカのIMGテニスアカデミーで腕を磨く16歳の園部は、今年の全仏オープンとウィンブルドンでのベスト16が最高成績。第7シードとして臨んだ今大会では順調に勝ち上がると、準々決勝では第4シードのテオドラ・コストビッチ（セルビア／女子同6位）に6-3、6-4でストレート勝ち。セットを落とすことなく、4強入りを果たした。 第8シードのミンジー・シュー（イギリス／同14位）との準決勝では、先にブレークした園部だったが、リードを守れない。それでもキレのある鋭いストロークでシューにリードを許さず。5-4とセット終盤の大事な局面では、攻撃的なリターンでシューを苦しめ、最後はフォアハンドのウィナーを奪って、第1セットを取った。 第2セットでも第1セット同様に競った戦いとなったものの、5-4の第10ゲームでシューの足元へのリターンが決まり、ストレートで試合を締めた。 グランドスラムジュニアでの女子シングルス決勝進出は、2010年ウィンブルドンでの石津幸恵以来14年ぶりで、全米オープンに限ると1993年の吉田友佳以来のこと。グランドスラムでの優勝となれば、1969年に全仏オープンとウィンブルドンを制した沢松和子以来、55年ぶり史上2人目となる。 決勝では、第3シードのイバ・ヨビッチ（アメリカ／女子同5位）を6-0、3-6、6-3で破ったミカ・ストイサビレビッチ（イギリス／女子同33位）と対戦する。園部はストイサビレビッチに昨年のウィンブルドン、全米オープンで逆転負けを喫している。ITFの公式戦で1年ぶりの対戦となる決勝で雪辱を果たし、快挙となるだろうか。 また、男子では今年の全豪オープンジュニアを制し、5月にはITFジュニア世界ランク1位に輝いた坂本が登場。第3シードとしてセットを失わずに4強に入ったが、第12シードのラファエル・ホダル（スペイン／同16位）との準決勝ではショットが乱れた。 第1セット、坂本はアンフォーストエラーを重ねながらも、2-4から追いついたものの、第8ゲームで再びリードを許して3-6でセットを失う。続く第2セットでもプレーが噛み合わず、コートにショットが収まらない。第5ゲームでようやくサービスキープしたものの、プレーレベルは最後まで上がらずに、1-5の第7ゲームも落として万事休す。ストレートで敗れて決勝進出とはならなかった。 シングルスで敗れた坂本は、マキシム・ムルバ（チェコ／同6位）と組んで第1シードとして出場しているダブルスでもベスト4入り。シングルス準決勝後に行われたダブルス準決勝では、第3シードのヘンリー・ベルネ（スイス／同25位）／ニコライ・ブドコフ・ケア（ノルウェー／同1位）を7-5、6-3で下して、全仏オープン以来2度目の決勝に進んだ。 決勝ではノーシードから勝ち上がってきたデニス・ペタク（チェコ／同79位）／フリン・トーマス（スイス／同51位）と対戦する。