「若者や観光客の二次会スポットとして定着させて町を元気にしたい」と話す佐川さん

　猪苗代町でゲストハウスを運営する元町地域おこし協力隊の佐川竜二さん（36）が、町内で唯一のビリヤード＆ダーツバー「ザ・コラル」をオープンした。佐川さんは「県内を代表する観光地なのに、夜に出歩ける場所が少なすぎる。観光客や若者が夜に集える場所となって地域を盛り上げたい」と話す。 　佐川さんは2021年秋、地域住民と国内外の観光客が気兼ねなく交流できるようにとゲストハウスを開業。その頃から夜は静かで真っ暗になる商店街や、夕食後は何もすることがなくなる観光客のことが気になっていた。ゲストハウスが軌道に乗ると「この町に足りないのは夜に出歩ける場所だ」と思い立ち、中央通り商店街の空き店舗を借りてリフォームを始めた。 　店は酒屋さんの店内で立ち飲みをするような「角打ち」スタイル。ドリンクは自ら冷蔵庫から選んでカウンターに持参し、スタッフに抜栓してもらう。ビリヤードは無料。ダーツは専用ルームがあり、ルーム代が1時間2千円で、別途1プレー1人100円。 　店名は映画「ターミネーター2」の冒頭に出てくるビリヤードバーから付けた。「地酒もそろえているので観光客も楽しめる。ホテルで夕飯を食べた後の二次会の場所として使ってほしい。訪日客も大歓迎」と佐川さん。若い常連客も少しずつ増え始め、週末は満席になることもある。 　ゲストハウスも好調で、この夏はリピーターから貸し切りの要望が多かった。昨年末には運転代行業もスタートし、こちらも少しずつ予約が増え始めている。町で唯一の代行業になるため「おかげで安心してお酒が飲める」と感謝されることが多いという。 　しばらくは今の三つの事業に集中し、落ち着いたら「また全く違う事業に手を広げ、もっと地域を活性化させて元気にしたい」と意気込みを語った。 　ザ・コラルの営業時間は午後7時～午前0時。月、火曜休み。問い合わせは同店へ。