広島打線を相手に力投する村上（撮影・立川洋一郎）

　「阪神０－１広島」（１９日、甲子園球場） 　勝たせてあげたかった。阪神は先発した村上頌樹投手（２６）が８回を５安打１失点に抑える１２９球の熱投も、今季１２度目の完封負けで３連敗を喫した。１６日・巨人戦（東京ドーム）の才木に続いて援護できなかった打線に「ピッチャーそんなん何も悪ないやんか」と、岡田彰布監督（６６）の嘆きも止まらない。前半戦も残り２試合。何とかいい形で締めくくりたい。 【写真】村上１２９球熱投も無援　降板後ベンチで試合を見守る姿に同情してまう 　フッと息を吐いて、１２９球目を投じた。村上が矢野をフォークで空振り三振に仕留め、八回は３奪三振で無失点。「何とかリズムを持ってこられるようにと思っていました」。意地の力投。７敗目を責める人は誰もいないが、自分には厳しかった。 　８回５安打１失点。先発としての仕事は十分に果たしたが、勝ち星が遠かった。「１点を粘りきれなかった。そこを粘っていれば、何とかなっていたかもしれない」。試合後は悔しそうな表情を浮かべ、一言目から反省の言葉を紡いだ。 　悔やんだのは両軍無得点の五回。無死から連打を浴びると、坂本の失策で満塁とした。シャイナーは狙い通りの遊ゴロ。二塁での併殺コースだったが、これを木浪がファンブルして、アウトは１個で先制点を与えた。後続は抑えたが、この１点が決勝点。床田相手では重かった。 　難敵の秋山には初回の初球から７４キロの超スローカーブで二ゴロ。これには球場もどよめいた。「初球から来るのは、ほぼほぼわかっていた。誠志郎さん（坂本）と相談しながらいきました」。試合前まで対戦打率４割超え。不運な内野安打こそ浴びたが、的を絞らせなかった。 　広島とはすでに今季６度目の対戦。床田とも４度目の投げ合いだった。「変化球もうまく制球できましたし、粘られてもゾーンで勝負できていた」。三回まではパーフェクト。相手左腕よりもイニング数は上回り、被安打数も少なかった。届かなかったのは白星だけ。６月２７日に２カ月ぶりの勝利を挙げたが、７月は勝てていない。 　村上の好投もチームは今季１２度目の完封負け。０－１の敗戦は今季４度目だ。岡田監督は「別にピッチャーそんなん何も悪ないやんか、ずーっとそうやんかお前」とかばった。課題の貧打を裏付けるように、６年ぶりに１２試合連続本塁打なし。不名誉な記録が並んだ。 　貯金は「１」となり、前半戦の貯金ターンはお預け。広島が首位に浮上し、２・５ゲーム差で追いかける。村上にとっては、これが前半戦のラスト登板。昨季は前半戦で貯金を作ったが、今季は４つ負け越している。「後半戦は巻き返していけるように。最終的にプラスで終われるようにしていきたい」。逆襲へ。村上の本領発揮も、まだまだここからだ。