霧島連山の秋を彩る紅葉＝１１月６日、大浪池火口縁

　鹿児島、宮崎にまたがる霧島連山の１年を締めくくるのは、山々を赤や黄色に彩る紅葉だ。名所として知られる大浪池に登った。平地は２５度以上の夏日が続く１１月６日。コミネカエデ、ドウダンツツジ、ミズナラが一部色づいているが、まだまだ緑が多い。 【写真】秋のリンドウ。春に比べ青紫色が濃く、花弁が大きい＝１０月１７日、大浪池火口縁

　２週間後の２０日に再挑戦した。今度は既に落葉した木が目立った。えびのエコミュージアムセンターによると、猛暑や台風が影響したようだ。例年のように湖岸を染める景色は見られなかったという。 　異常気象の１年だった。連山でも秋の訪れが遅れた。それでも大浪池や韓国岳ではリンドウをはじめ、ツクシアザミやアキノキリンソウなどが足元で咲いていた。さまざまな場所でススキの穂が風に揺れていた。秋は確実に深まっていた。 　雪と樹氷に覆われた冬、マンサクやキリシマミズキなどの黄色い花が競演する春、ノカイドウやミヤマキリシマの初夏、白い花々が深緑に映える夏。国立公園指定９０年の節目に、霧島連山の四季をカメラで追った。守られてきた自然の美しさと尊さを知った。木々の葉が落ちると、連山は長い冬を迎える。 （企画連載「『霧島の四季』国立公園指定90年」から）