23日、ドイツで開かれた合同演習「エアディフェンダー」で飛び立つ米空軍のF16戦闘機（Daniel　Reinhardt/DPA提供・AP＝共同）

　【ベルリン共同】北大西洋条約機構（NATO）加盟国を中心に米国や欧州各国など24カ国の空軍が集まり、日本の航空自衛隊もオブザーバー参加したドイツ空軍主導の合同演習「エアディフェンダー」が23日、終了した。1949年のNATO創設以来、最大規模の航空演習。ウクライナ侵攻を続けるロシアをにらみ、抑止力を誇示した。 　12日に始まった演習はNATO加盟国への攻撃を想定し、計約1万人と戦闘機や輸送機など約250機が集結。主にドイツの上空で相互運用性を確認しながら、集団防衛を定めた北大西洋条約第5条に基づく共同対処能力の向上を図った。 　NATO加盟国以外の参加は日本とスウェーデンだけで、空自は幹部自衛官を派遣。トップの内倉浩昭航空幕僚長も20日に視察し、各国の空軍参謀長らと交流した。 　ドイツ空軍は共同通信の取材に「互いの知見を得る貴重な機会だった」と意義を強調。日本からの将来的な戦闘機派遣を「強く歓迎する」と述べ、防衛協力の拡大に期待を示した。