こんもりとした緑色のコキアを楽しむ来園者＝杵築市山香町日指のるるパーク

　大分県杵築市山香町日指のるるパーク（大分農業文化公園）で夏のコキアが見頃を迎えている。青空の下、こんもりとした鮮やかな緑色が映え、来園者は愛らしい姿形に目を細めていた。 　コキアはヒユ科の一年草。園内のフラワーガーデン（約5千平方メートル）に約4千本を植えている。6月に苗を植え付け、気温が高い日が続いたものの、順調に育ち最大で直径80センチほどの球状に。モフモフとした触り心地も人気となっている。 　16日に訪れた鹿児島県薩摩川内市の久保政行さん（69）は「九州各地のコキアを植えている施設を訪れたが、苗の本数や大きさ、見栄えはここが一番」と満足そうだった。 　9月中旬から徐々に紅葉し、10月には真っ赤になる。枯れる過程で黄金色になるのも観賞できる。 　徳野満園長（63）は「夏から秋にかけて色合いが変わる様子を楽しんでほしい」と話した。