「選手時代に欲しかった助言ができるように心がけています」

桜花学園のアシスタントコーチ、白慶花コーチ（写真左）佐藤ひかるコーチ

昨シーズンまで現役Wリーガーだった桜花学園卒業生の白慶花（ペク・キョンファ）と佐藤ひかるがアシスタントコーチに就任した。井上眞一コーチと長門明日香アシスタントコーチを支え、練習にも入って指導に当たっている。インターハイ、トップリーグと優勝を逃した今年、最後の冬に向けて自身も日々学びながら、選手たちに後悔させないように成長を促している。 （文＝山根崇　取材・写真＝古後登志夫） ――お二人の自己紹介の方をお願いします。 白　昨年度までWリーグのトヨタ紡織サンシャインラビッツでプレーして、昨シーズンに引退しました。今年からアシスタントコーチとして母校に戻りました。 コーチは初めての経験で、毎日が試行錯誤の繰り返しです。井上先生や長門コーチだけでなく、選手からもたくさんの刺激をもらっていて、充実した毎日を送らせてもらっています。 佐藤　昨シーズンは秋田のプレステージ・インターナショナルアランマーレに所属していました。日立ハイテククーガーズなども含め5年間プレーしていました。選手だった頃は、バスケットをしていればよかったんですけど、コーチはいろいろ考えて、対応していくのが難しいですね。 白　佐藤は優しくて気が利くし、すごい頼りにしています。コート内外、選手のサポート面でいつも助けてもらっています。 佐藤　白の良いところは、とにかく熱くて喋り続けるところです。本当に1人でずっと喋っているんですよ。内容のない話でも喋ってくるので、無視してしまったこともあります（笑）。 ――コーチをやり始めて感じる、特に難しいと感じることはなんでしょう？ 白　佐藤が言ったように、選手目線とコーチ目線から見るバスケットって本当に別物なんです。曖昧な表現では教えられませんし、選手時代は自分ならではの考え方とかやり方だけで問題なかったです。コーチになると選手にとって分かりやすく、個人に特化した表現の仕方も探さないといけないので難しい。毎日、本当に「難しい」って言葉が出てくるんです。あとは技術的なところに加えて、戦術、ゲームに勝つプランニングも考えないといけない。そこは今までと大きな違いで勉強中です。 ――現役引退直後だからこその強みはありますか。 佐藤　選手だった頃、こういう助言をしてもらいたかったというところだったり、選手の性格に合わせたコミュニケーションを取ろうと意識しています。 ――コーチをやってみて楽しいところは。 白　選手の成長を実感した時です。それとチームが勝つ、この2点ですね。 佐藤　選手ができなかったことが試合でできたり、くすぶっていた子が一皮向けたりすると、見ていて楽しいです。 ――アシスタントコーチの数が一番多いです。組織として変化はありますか。 白　プレーで言うと、井上先生以外に長門コーチ、私、佐藤がいて、単純に選手を見る目が増えます。3人のポジションがガード、フォワード、センターと分かれているので、ポジションに特化したことを伝えられるのは大きな強みだと感じています。私と佐藤が昨年まで現役でやっていたので、Wリーグで学んだ技術と経験を井上先生と長門コーチが持つ長い経験に織り混ぜながら教えられるのは、桜花学園ならではの強みなのではないかと思います。